袁氏当国《袁氏当国》小论

过年只看完了这本书，讲民国元年至四年这段时间，袁世凯治下的中国。

唐德刚写的书，看过的有《李宗仁回忆录》和《胡适口述自传》。唐在哥大以口述历史起家，几个回忆录写下来，隐然已成近代史大家。后来的《晚清七十年》就已经可以抛开名人所忆，自成一体了。这大抵也是个过程，先是如实记述历史，记述得多了，同一件事听得几人从不同的角度述说，接近真实的可能性就能大些。好歹近代史研究还有一批老人，有当事人的第一手材料可听，比靠挖地考古猜想考证的古代史来得稍微容易一些。

《袁氏当国》一书截取的时间段较短，作者试图探究的是中国在民国初年的形势下，何以由一统的局面变军阀割据的缘由。

作者对袁世凯此人的评价大致是治世之能臣、乱世之枭雄。当年的局面，唯袁氏可安天下，可惜此人先被党人的内阁、议会、总统这类西方的民主政治给搞懵，后又被手下所蒙蔽，刺宋登基，开了历史的倒车，结果遗臭万年。自己身败名裂不说，中国也因此进入了军阀混战的时期，国事遂不可收拾。

文中反复咏叹和唏嘘的两个人物是袁世凯和汪精卫。这样的人物，实在是民国初年的俊杰，小错再多，国人都可原谅，然而最终踏错一大步，就不可挽回了。两人某种程度都毁在了身边人的手里。

另外一个让人深刻的论述是关于民国外交，大概是写过《顾维钧回忆录》的原因，书中对民国外交家多有同情。所谓弱国无外交，同好几头猛兽打交道的绵羊，难免会蒙受耻辱，然而外交人员利用各帝国主义国家之间的矛盾，最大程度的捍卫国家利益，已经很不容易了。

其实，回忆秦皇汉武不是件太难的事情，而且很容易越回忆越得意越畅快，而直面特别是冷静的直面最惨痛的那段历史，却是件很需要勇气的事情。