最美的决定《模范丈夫E.B.怀特》

我深爱E.B.怀特其人其文，他成书的作品我大部分都读了，感觉他在自己最有名的随笔写作中，很少写到自己的家庭生活，尤其是没有怎么“晒恩爱”，不过我也没去想过怀特是个什么样的丈夫，但是，保不齐有读者想更多了解怀特的家庭生活情况（他是个好丈夫吗？他很爱他的妻子凯瑟琳、对她很好吗？）。所以我高兴地看到E.B.怀特的书信集《最美的决定》即将出版，感觉怀特的这一面终于将呈现在读者面前。我为什么这样认为呢？因为新书的封面用的是怀特1929年11月写给新婚妻子凯瑟琳的一张便签，上面是怀特剪自杂志的一幅画，画下是怀特写的：“E.B.White slowly accustomed himself to the idea that he made the most beautiful decision of his life.”腰封上在怀特夫妻照片的旁边，把这句话又译了出来：“致凯瑟琳·S.怀特：E.B.怀特渐渐习惯了这样想，他做出了此生最美的决定。”

关于这本书信集，我籍着（翻译）工作之便，两年多前就得知上海译文出版社已经引进这本大书，并交给著名翻译家张冲、张琼伉俪翻译，这是个极好的消息。E.B.怀特的这本书信集第一版出版于1976年，编辑是怀特一位老友的女儿，这本书也是经过E.B.怀特认可的。书信集2006年又出版了增补本，参与编辑其事的，还有怀特的孙女玛莎·怀特。书信集，收入的是怀特一生写给家人、朋友、编辑、读者等人的信（当然不可能是全部）。我读这本书读得很过瘾，认为是了解怀特生平、思想及交往的重要资料，更不用说文字的美妙，我边读边做了长篇的摘录（http://www.douban.com/review/1984477/）。译文社引进的，应该就是2006年版本，但是我后来从编辑那里，不无遗憾地得知不会出全本，而是出选本。2006年修订版《Letters of E.B.White》为685页（大16开），中文版468页，再考虑到译文书籍一向的版式，我相信选译的只是全书的1/2至2/3（luke补记：目前发现的是原书上1929年以前79页书信未译）。而从封面及腰封透露的信息看，原书中占较多篇幅的怀特致妻子的信件应是最大限度收入，这些信件也的确很感人，所以说我认为从这本书，我们能够认识一个模范丈夫怀特。但是那些遗珠信件最终能否翻译出版？我希望会，就算像上次把《Essays of E.B.White》分成《这就是纽约》和《重游缅湖》两本一样，把《Letters of E.B.White》也来个一鸭两吃，我也没意见。

最后我还想表达一下谢意：我译的E.B.怀特《从街角数起的第二棵树》（The Second Tree from the Corner，http://www.douban.com/subject/3160835/）出版前，编辑对这样译书名有微词，是我坚持用这样的书名并得逞了。这次看到译文再次推出E.B.怀特作品，“E.B.怀特书信集”成了小标题，原书信集中15个小标题之一的“最美的决定”（1929—1930年段）成了正题，我才知道，因为我的E.B.怀特书名，一年多前我就该说向编辑说声：“谢谢您没给我改书名。”

PS. 此次封面的用的便签（相信译本中也有）右下侧有一个来自“NORTH BROOKLYN MAINE”的“邮戳”，这个“邮戳”做得有点画蛇添足，因为这张便签是1929年在《纽约客》编辑部怀特递给其妻的便签，而他们在缅因州北布鲁克林购买农场，则要到1933年夏。顺便说一句，邮戳上的“布鲁克林”拼错了，把“BROOKLIN”拼成了“PROOKLIN”。这个邮戳封面上有，书脊上也有。