At Swim, Two Boys《it's all about PRIDE》

“For only with pride may a man prosper. With pride all things follow..."

用了一个星期看完这本书。除了留在脸上蛛丝般隐隐约约对书中描述的爱尔兰广袤的大海的感觉外，唯一有深刻印象的就是上面这段话了。这里的Pride，肯定不可以理解成“骄傲”，当然也不仅仅是“自尊”，而更应该是一种荣耀，归属，信心或是自强的集合体。

书的背景是十九世纪初的爱尔兰，在著名的都柏林抗英的“复活节起义”之前。故事也就是围绕着在第一次世界大战中英军疲于应战时，爱尔兰如何趁机尝试实现自我独立展开的。在这样的远景下，故事的近景是来自穷苦人家的两个小男孩儿，Doyler和Jim。他们成为朋友，一起成长建立友情，爱国主义的启蒙，并最终在爱国和友情的基础上，成为了爱人，以及最后生离死别的故事。

爱尔兰文学在世界文学史上都占有举足轻重的地位，著名的有诗人叶芝、剧作家萧伯纳、剧作家贝克特和诗人希尼。还有１９世纪唯美主义代表王尔德和代表意识流小说最高成就的作品《尤利西斯》的作者乔伊西。

本书的风格，也是沿袭了爱尔兰古典小说的风格，但也有很独特的创新。比如说人物的对话，夹杂了很多爱尔兰语。或者一个人内心的不同声音的挣扎，被转换成了不同姓名之间的对话（这个看得我很头大……）但这种对语言的独特运用，也让人很快被拉进了差不多一百多年前的爱尔兰。

书中主要人物的感情，其实是同性恋间的感情。但在那个年代，似乎社会对同性恋还完全没有认识，所以也就没有严格的批判。这也给主人公间的感情成长，创造了一个相对宽松的环境。没有外部的引导和压制，两个小男孩的感情，没有任何扭曲，如同春风里的一棵小树，在春风春雨里很纯真纯粹的发展起来。

Doyler把Jim带到海边，指着很远处的一块礁石，告诉Jim那块礁石实际上曾被英军占领。Jim应该学会游泳，然后和他一起肩并肩，在复活节前游过去，重新占领那块属于自己国民的土地！

爱国主义的情操，是男孩成长过程中很重要的一种营养。在这种营养的滋养下，男孩会体味到使命感，责任感，荣誉感，并真正蜕变成一个男人。故事中的两个小男孩，也就是在这种自我假象的爱国情绪的催动下，每天早晨，无论寒暑，来到海边练习，游泳。准备游去那块礁石，为祖国而战！

抛开性别，比较让人触动的一句话是，后来Doyler离去并追求自己的梦想做国民军人后，Jim在解释他为什么也打算加入国民军进行为爱尔兰而战斗的时候，他说，“I don't hate English and I don't know do I love Irish. But I love him and I am sure of that now. He is my country.” （我不憎恨英国人，我也不知道自己是不是热爱爱尔兰人。但是我很清楚，我爱他。他就是我的祖国。）

他，就是我的祖国……

祖国的确是一个太抽象的概念了。也许大部分的爱国主义感情，也都是这样从这种很私人很平凡的源头悄无声息地孕育而生吧。It's all about PRIDE。对于爱国主义书中也点睛地作出了这样的阐述：

“A nation cannot prosper without it have pride...The struggle for Irish Ireland is not for truth against untruth. It is not for the good against the bad for the beautiful against the unbeautiful. These things will take care of themselves. The struggle is for the heart for its claim to stand in the light and cast a shadow its own in the sun..."