剑桥插图中国史《最好的中国通史入门书》

豆瓣上我给打了五颗星，主要是从中国通史入门书的角度考虑的。

作者自己也说了：这部书“面对的是英美的一般读者。它必须简明，要避免出现太多读者不熟悉的名词和术语，尽可能好地利用图片资料。”--插一句，买了黑白版的有点后悔，因为许多历史地图的标注在黑白版里是一团浆糊，在我孩子问过我几次之后感受颇深。

本书的一个特点就是视角，比较超然和公正。

比如各朝代的历史疆域，和我国通行历史地图标示的屡有出入，可以对比着看，很有意思。我瞎猜的：中国人做史，疆域是可算可不算包括有争议的一定算进来，这叫政治正确。老外可以选外部世界比较公认的说法。举一个例子，本书说清朝把中国的版图扩展到了最大。比较本书提供的前朝地图，新疆的一部分（包括清末割让给俄国的部分）、西藏、外蒙、东北吉林黑龙江（包括俄国在清末占去的领土）历史上很少长期处于中国的直接统治之下。尤其重点比较了一下元朝，不含察合台汗国、伊利汗国、钦察汗国的确没有清初的疆域大。如果算上就麻烦了：阿富汗、伊朗、伊拉克、土耳其、苏联大部、东欧的部分都算过来了。

再比如，在简洁流畅的通顺的历史讲述中，虽然有些史实没有提到，很多讲的非常简略。但是，五四、二七罢工、五卅、省港罢工、四一二***屠杀共/党、法西斯化的国民党“新生活运动”、中/共28年到35年的肃反、延安整风、解放后的镇/反、五反、反/右、大跃进、庐山会议、大/饥/荒、文革、四五、审判四/人/帮、《河/殇》、胡/耀/邦、陆/肆等等敏感词居然一个不漏的提到了。

在娓娓动听的讲述过程中，作者不时会有些见解让你陷入沉思。

比如，在第一章《中国文明的起源：从新石器时代到西周》的末尾，提到几个古代文明的起源之间可能有的联系时，作者写道：“多数中国的历史学家和考古学家认为，他们的祖先向外学习的越少、他们自己发现或发明的越多，就越是中国的荣耀。他们指出，新石器陶器上的符号可能是文字系统的早期，以此反驳某种认为文字背后的思想（那些符号可以显示字词）有可能是一些无文化的民族从大草原的另一边辗转带过来的观点。他们强调中国铜范的独特性，是为了批评这样的观点即导致冶金术的思想（即岩石可以被熔化成为强度很大的可冶炼的物质）可能是以同样的方式传过来的。他们也不注意小麦、木轮子战车、驯化的马和复杂的弓，有自西亚传来的极大的可能性。在把中国尽可能地塑造成一个独立文明的爱国主义努力的背后，隐藏着关于文明价值的主张，而这主张是令人怀疑的。如果古代的中国人因为害怕精神污染而拒绝接受有用的但却是间接学来的思想，那么他们也就不那么值得赞美了。”

敲完这段冗长的议论，我不禁联想到《房龙地理》里第46《美洲，最幸运的洲》里的一段话，引到这里，让那些还有耐性读下去的人多一点思考：“最后一点，也许是最重要的，现在居住于这个洲的人口没有自己的历史，这样的历史会永远将他们拖向不会复返的往事。由于没有那些不幸的行李（这在其他任何地方都已经证明自己是一种麻烦事而非幸事）的负担，他们能够比其他任何种族更快地勇往直前。其他种族，无论他们去哪里，都会把祖祖辈辈的手推车推在队伍前头。

难道你还坚持认为这只是本小儿科的东西吗？

在目下的天朝，你还指望能让孩子读什么样的历史书？