宽容《人类永远都在上学，可总是拒绝学到家》

在本书的序言里，作者讲了一个寓言故事。

在一个四面封闭的、宁静无知的山谷里，祖祖辈辈生活着一个族群。在那里，由老人团按上帝律法和祖先信条掌握权力。那些敢于蔑视古法、勇于拥有新见解和努力探索外部世界的年轻人会被作为异端而惩处。

一天，一个伤痕累累的探索者从山外返回，报告大家他找到了通向外部美好世界的道路。结果，他被乱石打死，暴尸荒野。

不久，大饥荒袭击了山谷。为了生存，人们推翻了老人的统治，向外寻找生路，而那些老人也在最后一刻要求带上他们。许多人因饥渴死在半途，多数人得益于探索者留下的标记幸运地到达了外部世界，过上了幸福的生活。

他们返回山谷，寻找恩人的尸骨，却一无所获。

“一块小石头被立于那条路径（而今已是一条宽阔大道）的脚下，它上面刻着第一个向恐怖黑暗的未知领域挑战的人的名字，他把他的族人引向了新的自由。

它上面写明，它是由心怀感激的后代所立。

这样的事情发生在最早的过去，也发生在现在，而在将来某天（我们希望如此）就不要发生了。”

这部书就是讲的人类（主要是欧洲人）思想解放的历史，也是作者试图给那些推动人类宗教的、政治的、信仰的、言论的宽容做出贡献的人们树立的一个个纪念碑。

房龙的结论是：“不宽容不过是群众最我保护本能的一种表现。恐惧是所有不宽容的根源。人要是不在恐惧的影响之下，是非常愿意正直和正义的。”

在目睹了人类艰难的逐步摆脱宗教不宽容之后，却又深陷于种族不宽容的战争泥潭，他痛心疾首地说：“人类永远都在上学，可总是拒绝学到家。”

尽管如此，他还是充满乐观地说：“那人手所为之物，人手也可将其毁灭。

（宽容成为人类支配性习惯）这可能要花上一万年，也可能要花上十万年。

但是它会到来的，它将紧随着人类第一个真正的胜利--对人类自身恐惧的征服--而到来，历史将记下这一切。”