环形世界《硬科幻的魅力——环形世界》

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作者：劳伦斯·凡·柯特·尼文（Laurence van Cott Niven，1938年4月30日－），或较常直接简称为拉里·尼文（Larry Niven），石油大亨爱德华·L.多赫尼（Edward L. Doheny）的曾孙，曾短暂就读于加州理工学院，1962年毕业于堪萨斯州托皮卡的瓦希巴大学（同时有一个心理学的辅修专业）。在加州大学洛杉矶分校做过一年数学方面的毕业研究工作。之后他以全职作家的身份居住在洛杉矶郊区。

拉里·尼文是一位多产的作家，最为出名的是“已知空间”系列，这个系列中的最为著名的就是《环形世界》。科幻小说吸引人们眼球的当然是坚实的科幻内核和各种未来技术的细致描写，但是精彩的故事和情节同样很重要。环形世界这两方面做得都很好。

说到硬科幻，大家脑海里也许会浮现很多作品，比如阿瑟克拉克的《2001太空漫游》、哈尔克莱门特的《重力使命》、金•斯坦利•罗宾逊的《火星三部曲》等等，但是几乎没有一部小说能将如此之多的未来科技和外星环境融合在一起，糅合得毫无瑕疵。书中出现的巨大的“环形世界”，外星另类向日葵，傀儡师星球的环境和科技，转移亭等等，让读者应接不暇。

《环形世界》中有很多让人惊奇不已的点子，比如傀儡师将自己的“太阳系”改造，然后整个星系迁移，比如傀儡师操纵人类与克孜人的战争，仅仅是因为一个看起来很荒谬的理由，再比如“局外人”追随星籽的迁徙等等，随便拖出来一个设定都可以写一部小说了。难怪拉里尼文的朋友、著名科幻作家大卫布林说：尼文已经把硬科幻领域中的资源开掘殆尽，弄得其他人无事可干了。虽然有点半开玩笑的成分，但是确实自七十年代后期至今，拉里尼文周全的设定、科学严谨的写作态度和天马行空的丰富想象影响了众多的科幻作家，其中不乏名家，如斯蒂芬•巴克斯特、保罗•J•麦考利等，甚至影响到了中国的一些科幻作家。

说到《环形世界》书中未知文明建造的巨大环形结构，就不得不提源自上个世纪六十年代 “戴森球”系统的设想。“戴森球”是美国物理学家和数学家弗里曼•戴森提出的，其理论认为一个高度发达的文明，必然有能力将太阳用一个巨大的球状结构包围起来，使得太阳的大部分辐射能量被截获，只有这样才可以长期支持这个文明，使其文明发展到足够的高度。拉里尼文据此构架出了半径九千多万英里，宽约百万英里的更加完美具体化的环形世界，弗里曼•戴森并没有给如何建造戴森球的方法，而拉里尼文的环形世界，构架的相当具体，就连昼夜交替、能量来源都设计的天衣无缝，尼文甚至还设定了防止小行星碰撞的系统，飞船起飞降落的方式。随着探险的深入，我们甚至还看到了尼文设计的修补系统，建造环形世界的基质如何，这些都相当的具体。而且整个巨大的环形世界整体系统相当完善，拉里尼文就如一个无敌奶妈一样，处处为自己的“孩子”着想，把一切都打理的妥妥当当，毫无瑕疵，这点绝对是其他硬科幻作家学习的榜样。

拉里尼文构架的“已知空间”中设定了许多外星种族，包括“环形世界”在内，这些种族根据科技水平的不同，走着各自发展的道路，无论是有超光速引擎的傀儡师人，还是始终没能超越光速的环形世界工程师，都是文明发展的一种形态，当然这些都是以超光速理论为分水岭，可以超越光速的是一种发展路线，不可超越光速的则更贴近当今人类世界的发展理论，而这也是科学家争论的焦点，如果人类始终不能超越光速，则会是什么样发展的路线，著名的电视剧集“星际迷航”深受其影响。

除去匪夷所思的未来技术，小说中还有“生育彩票”这个有意思的设定，小说中生育彩票造就了无比幸运的蒂拉，甚至为了达到这一目的最后不惜让主角之一的涅索斯掉一个脑袋，只为让蒂拉明白什么是悲伤。幸运真的可以左右人类的未来么？真的可以产生宇宙中最幸运的人？人类到今天为止，我们能在这里安然看着小说，“幸运”真的在起作用，试想如果撞击地球的小行星更大一些，如果地球距离太阳的距离更近一些，更多个如果之后，我们依然安逸的生活着，也许真的是幸运使然，这个理论相当的有趣。

如果只是有周密的设定和坚硬的科幻内核，只能算一般的科幻小说，称不上经典。被称为世界十大硬科幻之一的《重力使命》，绝对顶级的设定，但故事方面算不上一流，而《环形世界》则有同样超一流的设定和精彩的故事，二者柔和的天衣无缝。

抛开科幻因素，单说小说的情节，也会让许多读者爱不释手，且把环形世界放在地球的某个未知角落，四个不同性格的人类去探险，种种离奇未知的事物，如果这样写，那么就是一部纯粹的探险小说，也会有不小的读者群和市场，再加上让人眼花缭乱的科幻设定，就更加的大众化。

整本书行文流畅，读来毫无磕磕绊绊的感觉，拉里尼文是个讲故事的高手，每当你将要失去兴趣的时候，尼文总会给你新的线索、新的诱惑，让你情不自禁的陷入《环形世界》，不忍释卷。小说以路易斯吴为主角，由不同外星种族促成的“多国部队”前往令人震撼的环形世界，在多次的合作与冲突中，尼文形象地塑造出傀儡师人的胆小谨慎和克孜人的威猛和嗜血。拉里尼文笔下的探险队的人类成员很有特点，路易斯吴是个永远追求新奇事物、乐观理性的人类，活下去的动力就是想知道、想看到更多的世界。而跟有丰富人生经验的路易斯不同的是，蒂拉是一个不谙世事、天真烂漫的女孩子，在探索环形世界的过程中，天真的让人想抽她，可是又那么的可爱，塑造的非常成功。这四个性格鲜明的人组成的探险队，单是他们之间的各种磕磕碰碰就相当的有看头，再加上环形世界各种新奇的事物，让这部“探险小说”精彩纷呈。

小说情节松紧适中，不会让你有厌倦的感觉，而且拉里尼文也很会设置悬念，这使我想起另一部很有名气的小说《哈利波特》。哈利波特系列小说的情节构架模式就在于处处设置伏笔和悬念，等积攒到无以复加，让人透不过气来的时候，一气地将各种你所想知道的答案放出，犹如滔滔大江奔流东去的畅***觉，这样的小说写作模式，我想大多数人都会喜欢的。

环形世界不只有让人惊叹的科幻因素，还有精彩的故事，这样的一本小说魅力非凡，而小说中影射出的人类社会发展和进化过程中的问题，更让我们深思。

科幻小说的其中一个很重要的功能就是通过对于未来人类社会的描写和预测，给当世以警示作用，拉里尼文通过对傀儡师星球详尽描写和刻画，提到的威胁一个种族生存的严重问题——越来越多的人口与相对有限的资源之间的冲突，人类的人口数量已经突破七十亿，同样面临着人口、资源、环境等严重问题，作者的观点具有相当的前瞻性，起警示作用的同时也给我们展示了另一种发展的道路。这也是本书的一个亮点。

人类至今还未于与外星智慧种族接触，所以塑造的外星人的性格大多以人类为蓝本，到处可以看到人类的影子，这是个瑕疵，不过这也是到现在为止所有外星小说的局限。

每个人骨子里都有一份好奇，这份好奇是人类进步的动力之一，也是驱使我们去探险的最根本因素。小时候，每个人都会有属于自己的神奇小世界，环形世界就是拉里尼文自己构架的“世外桃源”，让我们在尼文的“环形世界”中探险吧。

《已知空间》（Known Space）系列作品：

《环形世界》（Ringworld，1970年）

《环形世界工程师》（The Ringworld Engineers，1979年）

《拉里·尼文的圆环世界指南》（Guide to Larry Niven's Ringworld 1994年与Kevin Stein合著）

《环形世界王座》（The Ringworld Throne，1996年）

《环形世界的孩子们》（Ringworld's Children，2004年）