明清史研究《一个很好的开始》

这本书是一个明清史研究的历史回顾，采取的是在几个历史时段中沿主要整理线索进行总结的方法。这几个历史时段是：1368－1911； 1912－1930；1931－1949； 1950－1978； 1979－2000。主要线索为：政治气氛与学术氛围；史料整理与出版；探讨与研究的主要问题和争论；重要史家及其著作；作为一个领域的整体成绩与局限。

本书的优点是，勾勒了决定着这个领域的发展过程的那些复杂的动力因素和话语场域，特别是把史料的编纂和流通、史学研究的焦点与大的政治文化环境之间的辩证关系很清晰地进行梳理，对初学者以及关心中国史学史的人来说，这是很有必要了解的基础。并且它可以帮助热爱历史的人理解“历史”作为一种学术研究的复杂性，避免脱离情境地读历史、评价历史作品。

读这本书要注意几个问题。首先，我个人认为1978年以前的部分写得好于1979－2000的部分。其次（也是与第一点有关的），对日本、美国、欧洲的学术研究成果介绍不够，特别是没有梳理各国因为历史原因而在明清史研究上的关注、方法、视角之不同，也未能描述他们之间的、他们与中国大陆学者的对话。再次，把明史与清史研究一起总结当然是有目的的，特别是因为明代史料收集、编纂、分析的特殊性及其与清史的密切关联。但是，这么做也有很大的问题。明清毕竟为两朝，而且清晚期的研究，在材料的性质上、内容上、分析框架和范畴等等方面是与前代有了明显的差别。且不说大部分人还更趋向于将清中期以后归为近代的开始，就连主张中国近代从17世纪开始的人，也还是相当注意18世纪、19世纪的具体性的。明显地，在1979－2000年研究梳理方面，篇幅限制所致，繁荣多样的晚清研究不能被细细介绍，实在是一大遗憾。