布朗神父探案全集（上下）《描写出色的短篇侦探小说》

08年三月，由英国作家G.K.切斯特顿撰写的《布朗神父探案全集》在国内首次推出，本书分为上下两集，译林出版社出版。布朗神父的探案自1911年开始发表，持续到1935年3月，分别收集在《布朗神父的清白》、《布朗神父的智慧》、《布朗神父的怀疑》、《布朗神父的秘密》和《布朗神父的谣言》五个集子中，共有五十一篇故事。本书被指是丘吉尔和希区柯克最推崇的古典侦探小说，可以比肩福尔摩斯系列，而切斯特顿也因此被推上了心证推理鼻祖的位置。当然对于我国的广大侦探小说读者而言，布朗神父的形象可能比起福尔摩斯要陌生得多，然而其实早在20世纪20年代布朗神父的探案已有法、德、俄的译本，并受到了广大读者的喜爱。

布朗神父是切斯特顿以他自己的一个神父朋友为原型构想出来的，同样作为一个出色的探案者，布朗神父与著名大侦探福尔摩斯的小说形象截然不同。布朗神父身材矮小圆胖，戴着又大又圆的眼镜，穿着黑色牧师长袍，戴着宽檐的牧师帽子，手中拿着长柄雨伞，他言语木讷，行动迟缓，还时常辞不达意。布朗神父并不是专职的侦探，甚至不能说是业余侦探，他只是私人侦探弗兰博的好朋友，但这层关系以及神父的身份却让他经常有机会出现在案发的现场，并常常能凭借他敏捷的思维和细微深刻的观察，发掘出案件难以察觉的真相。

与柯南.道尔或者克里斯蒂的侦探小说不同，作为一部短篇小说集，《布朗神父探案全集》中的故事都具备短小精悍的特点，没有大篇幅的对话和过多的线索分析，也没有环环紧扣的伏笔和线索，甚至涉案人物也是有限几个。尽管如此，作者却擅长于用有限的篇幅和人物，以及不多的线索，设计出构思巧妙的谜底，也表达出作者个人的思想观点。切斯特顿在《侦探小说的谬误》中说，一般认为侦探小说的情节是使读者迷惑不解，他以为这很容易做到，只要读者的预料不能达到就行了，他认为好的侦探小说情节不是迷惑读者而是启迪读者，所谓启迪是要使故事中的重要情节都让读者感到意外，并且有所悟解，而最终解题。所以切斯特顿的在揭示案情真相时往往含蓄隐晦，剩下的就留给读者自行领会了，这和神父的角色特点，以及作者的创作理念都有着密不可分的关系。

尽管我也被《布朗神父探案全集》中不少具有巧妙构思和独特思想的故事所吸引，但作为一个侦探小说爱好者而已，我还是更喜欢那些情节更复杂一些，推理和侦探过程更繁复一些的故事，因为侦探过程毕竟是侦探小说的最大乐趣之所在。不过，我认为本书中除了侦探故事情节之外，作者出色的描写和精炼到位的文字也很具有值得欣赏之处。作为通俗文学的布朗神父系列被众多文学评论家列为优秀文学作品，很大程度上是得益于他绚丽多彩的风格，诗意和气势磅礴的长句，讽刺幽默的口语，以及他对各种典故或史籍的善用。而生动如画的人物刻画和景物描写更是令人赞叹，作者习惯于在故事的开始用一两段简短的文字，便能驾轻就熟地将故事环境、时间、人物形象刻画得活灵活现，例如在《太阳神的眼睛》一开始对布朗神父和弗兰博一高一矮的描写；在《断尖的指挥刀》一开始对夜晚恐怖荒地的描写，在《不适当的形状》一开始对大陆上一幢引人注目的房屋的描写。也许由于这个原因，《布朗神父探案全集》成为了一部同时能带给我侦探乐趣和描写上的启发的小说。