盐《跟着盐穿越时空》

小时候的我最大的疑惑之一就是为什么小孩子都喜欢吃糖。让我不可理解的原因是我本身是一个嗜盐者，或者更确切地说是一个嗜咸者。基于母亲一流的手艺，我一直坚信盐是让食物更美味的唯一法宝。相比起只能与雪糕和糖果挂钩的糖，盐几乎与所有的美味佳肴联系在一起，从山珍到海味。直到后来我才发现，小时候的我缺少了儿童应有的嗜好，却提前成为了美食家的好苗子。

也许大部分人都和我一样，对盐的概念仅仅停留在让美味佳肴更鲜美的一种调料。盐真的只是一种调料吗？法国科学家皮埃尔•拉斯洛在他的书《盐：生命的食粮》中给了我们否定的答案。

皮埃尔说他之所以会对盐感兴趣，是源于小时候看过的一本书——凡尔纳的《一个中国人在中国的苦难生活》。书里有一段讲述了凡尔纳与同行者在经过塔口镇附近、贝河两岸及其河口的盐业时看到的“只有沙、盐、灰和尘土，满目荒凉”的情景。我们都知道凡尔纳是著名的科幻小说和冒险小说作家，然而皮埃尔却毫不留情地告诉我们，凡尔纳一生几乎都没有出外游历的经历，他所撰写的这部小说，其实只是在罗歇•德博瓦尔的中国游记基础上改编的。

皮埃尔确实研究过盐在中国的地位，同样的也研究过盐在美国历史上发生的作用。他发现盐对人类有着无法抵挡的诱惑力。这不单单是就一种美味的调味料而言，更是从政治、经济上而言，盐都让***和商人的生产和销售有利可图。

但这不是一本关于政治经济的书，皮埃尔也不是一个政治家，而是一名科学家。所以他喜欢在给大学新生上化学课时提出“为什么雪天要在路上撒盐”或者是“为什么要用盐水煮鸡蛋”这样的问题。而当看到这些问题让学生们惊讶不已时，他竟会产生恶作剧般的***。他同样在书里问读者“盐的溶解是如何发生的？”或者是“为什么桌布洒了红酒只要马上撒上盐就不会染色？”这一类问题。他料到，我们被抛下诱饵之后，定会忍不住满心的好奇，跟随着他穿越时空，寻根到底。

翻开书本，我来到了盐与生物学的广袤天地。你也许在高中的时候学过细胞的渗透作用，知道钠离子如何在细胞膜的里外穿梭，甚至在显微镜下看到过时而膨胀时而萎缩的一个细胞。但你的老师不一定告诉过你，基于细胞的渗透作用，海洋里或海洋附近的生物可以分为“渗透适应者”和“渗透调节者”。渗透适应者是能够适应周边含盐度的生物，像水母和某些软体动物。而渗透调节者则能够控制体内液体含盐度。有趣的是螃蟹能够同时属于这两个种类。寄居蟹在含盐度低的环境下是渗透调节者，而在含盐度高的情况下则变成了渗透适应者。

你也许觉得那生活在遥远海边的寄居蟹和你没什么关系那么皮埃尔又会告诉我们如果晚上睡觉时小腿突然痉挛那是因为我们的身体缺少了盐。正是那些从盐中分离出来的钠离子在细胞间窜来跳去形成电流才得以维持我们正常的神经系统。

当然盐和生物学肯定是有关系的毕竟我们每天都要汲取很多很多的盐，正如书名一样——《盐：生命的食粮》。但这本书给我们的不仅仅如此。它给了我们更加开阔的视野，它把盐这种充满好奇心，又充满行动力的元素展现在我们的面前。

盐在化学领域有着伟大的成就。古代的炼金术里，盐就是不可缺少的元素之一。而在现代，美国因为有了聚氯乙烯而找到了自己的理想世界。他们一刻不能缺少这种物质，从地板，到车座，到每分钟转数为三十三又三分一的唱片。聚氯乙烯成了美国生活方式的代名词。而聚氯乙烯正是由从盐中提取出的化学物质生产出来的。

你也许不熟悉这种新型的化学物质，然而御宅族们对它却再熟悉不过了。这个简称为PVC的物质，是制造所有或可爱或性感或威武的手办模型的重要材料。当御宅族们因凝望书柜里的小萝莉而满脸闪烁着“萌”时，又或者凌晨五点钟在漫展外面排队只为那299元两只的高达模型时，他们真应该感谢这个世界有盐这种相对廉价又方便的工业原料存在。如果说你对手办模型不感兴趣，那也应该感谢盐造就了古代的炼金术，让一部名为《钢之炼金术师》的动画能一版再版，满足广大御宅族泪流满面坚定追随的心。

皮埃尔说他是把这本《盐：生命的食粮》当作一个“浅显论文”来写作的。因为他觉得学术论文太过严肃，太过严谨，而他更希望用另辟蹊径的方式为读者服务。所以他写了关于盐的谚语，盐的精神，盐的神话，当然还有科学和盐的关系，政治和盐的关系等等。在这本书里，你会发现原来盐身上的知识是如此的广博，盐所能引发思考又是如此的丰富。盐就像是个阅历丰富的老人，他目睹过古往今来各国的文化和历史，他踏入过各行各业的奇妙领域，他甚至在古代神话中占有一席之地。但盐又显得那么的低调，他默默无闻地在厨房的盐瓶子里守候了几千年，以至于我们都以为，他只是一种调味料。

记得高中在实验室里做的化学实验，我们把氯化钠放到酒精灯上燃烧，然后就会看到刺眼的黄色焰火。这个实验给予我的仅仅是对钠离子的感性认识，以及高考卷上一个正确的选项。直到翻开这本书，我才发现一个海德堡大学的化学教授也做了这个的实验，最后他通过这个实验发现了光谱分析法。另一个诺贝尔物理学奖的得主也做了同样的实验，他通过实验发现了塞曼效应。这一轮的发现引发了后来人们对各种稀有金属的发现，对地球外层大气气流的研究，甚至对外太空生命的探索。直到这一刻，记忆中那个迷迷糊糊的实验突然变得鲜明了起来，盐高大的身躯恍然屹立。它不再是一种调料，而是一种关乎生命创造与创新的元素。

皮埃尔无疑是一个不错的科普作家。他知道盐是向公众传播科学的理想话题，他愿意探讨科学与常识之间的距离，他用生动有趣的语言为我们展开了一片广阔的天空。他发现盐曾是经济流通工具的一种，那个源自古罗马的词语“工资”其实就是士兵们手中的盐饼。后来有权力的人通过对盐征收苛税来谋取暴利，而这样的一个行为又和生物学上的“优势物种支配”相联系。皮埃尔正是要把这些相互联系又错综复杂的关系展示给我们看。

“我们应该怎样普及科学？”他这样问。很快地他就给了我们一个答复：希望帮助读者理解，大自然是一个整体，知识也是一个整体，这就是他的立场。

读书至此，我已心潮澎湃。因为我看到的不只是盐背后那跨越时间和空间的广袤世界，更是一个科学家对传播科学的发自内心的道义感。