罗马帝国衰亡史（第一卷）《禁卫军卖帝位》

我一点都不怀疑吉本的语言描述能力，而他也被称为那个时代英语语言的巅峰应用。但是，就这套全译本而言，译文确实不能令人满意，只是感到华丽语言的堆砌，却并不生动。

读到第一卷的时候，最令我震惊的是军队对罗马帝国的影响，而这种影响在禁卫军向整个帝国——无论是出身蛮族或纯正的罗马人民，出售帝国宝座的时候达到了顶峰，这件事与中华帝国的政权更迭相比，完全可以称为不可思议！

然而这种不可思议是什么原因呢？

首先是没有完善的君权神授的思想，从罗马建城开始，元老院形式的共和国制度一直是帝国的一大政治力量，不仅可以限制皇权同时还有推举皇帝的权利，至少在某种程度上是一种民主。直到凯撒和奥古斯都在共和制的外衣下建立了正真的君主独裁制，然而凯撒和奥古斯都的权利来源并不是神，他始终是人民的权利，是人民赋予他这种行政权利。在这一方面神没有起到任何作用。既然权利来自于人民，每一个自由民都是可以登上帝座的。

帝位的继承权依然是依才选拨，尽管偶尔也会传位给子嗣。这就导致了任何一个有一定实力的人都会觊觎帝位，帝位虽然神圣而高大，但对于每一个觊觎者而言，任何人在道义上都不享有优先权。

十分差劲的禁卫军管理策略。任何一个登上帝位的皇帝，不管是英明的图拉真，还是无恶不作的图密善，第一件要做的事情就是对军队和禁卫军的大量赏赐，日常的赏赐更是不计其数。长此以往的赏赐必然导致军队的骄纵与纪律松弛，所谓恩威并施，只有恩却没有威，最终征战帝国克敌无数的克劳狄惨死在手下的屠刀下，这仿佛是朱元璋惨死在常遇春的手下。这种奇特的政治现象，使得罗马帝国的皇帝成为一个十分危险的职业，不管是盖世英明的君主，还是残暴凶狠的帝王总是逃不过军队的屠刀。

这种民主有时候成为文明进步的动力，然而有时候又称为动乱的因素。专制有时成为稳定社会的重要保证，却同时在扼杀文明进步的基因。一个各种力量同时发展的文明往往是非常混乱的时代，就像中国的春秋战国和西方的封建时代，混乱的终止将一个文明推向成熟，而这个成熟的文明未来的命运如何将取决于这个文明对各种思想和势力的包容程度。西方文明中，直到近代以来始终有两种力量在互相斗争，一种是世俗权力，一种是宗教权力，它们互相攻击，都声称自己拥有最高的权力。这种斗争的主线没有让任何一种势力过分发展，每一个事物都赢得了自己应有的地位。结局可能是共赢也可能是毁灭，而西方世界已经毫无争议的获得了共赢，留下了亚细亚的动乱不安。单一力量的极端发展其结果只能是毁灭，独尊儒术，罢黜百家的结果就是文明的僵化，最终称为待宰的羔羊。

全球化的到来，美国所谓的民主进程推进会不会是另外一个毁灭的开始呢？