老残游记《老残•游•记》

从《孽海花》到《老残游记》，是一种由艰涩到畅达的感觉。《孽》想以金雯青傅彩云为线将所见所感穿成一朵珠花，却总嫌太过繁杂，头绪太多主次不够分明，叙事也不够简练，文字修辞方面更是乏善可陈，故事内容又以秘闻野史为多，读来一片昏天暗地。

《老残游记》则不然，以老残的游行路线为序，依次记录下沿路遇到的种种事件，思路清晰、情节紧凑，所录之事大小各异却都极吸引人眼球，加上修辞新颖词句精妙，字里行间还有许多闪光的哲思，读来如何不欢畅淋漓？

二十回通篇读下来，有三点印象深刻。

第一是情节处理上，小说每回几乎都是写到紧张处戛然而止，悬而不决。这种布局应该与适应报刊连载的需要有关，当年等着看连载的人一定是焦急并兴奋着一期期等完这部小说的。本来这样类似如今商业炒作的行为是可理解的，连载小说总要留给读者继续关注下去的“腥腻儿”，只是每次读到下回开头就会发现作者很不负责任地将上回的紧张感一笔带过，如无其事地开始新故事的书写。似以这样的随便告诉读者：“诸位看官，后事并无如何，下回亦无分解。多谢捧场。”

第二是诸多人物塑造成功。老残是一个浪迹天涯的潇洒旅者，身无羁心无绊，好管不平申民冤，最妙的是他黑白两道通吃，所有人都钦佩他愿意为他出马解决问题。这样的旅者比当年的豪侠如何？翠环由一个大家闺秀沦落风尘，却依旧天真得紧，让客人给自己讲诗，在人前一提起过去就泪如雨下，听到老爷们不为自己赎身又急又叹，喜怒哀乐全由自己挂在脸上，一点都没有风尘女子的世故虚假。还有一味求贤却不能识人任能的宫保大人，十案九冤站死百姓无数的酷吏玉贤，仅凭自己主观臆断就致人死地的刚弼，仗义心慈却慵懒散漫的黄人瑞，见解非凡的山中隐者玙姑黄龙子，技艺高超的艺人白妞黑妞… …

第三是书中种种隐喻及对时事的评论。隐喻主要在第一回，老残梦里的那只船，船喻中国，八帆喻八旗，掌帆者喻朝廷高级统治者，水手喻下层管理，“英雄”喻革命派，老残等人认为就船的唯一方法就是送去精准的外国罗盘却被污为汉奸，这也与作者本人为学习西方而做的努力被时人斥为汉奸的情形相吻合。评论则集中在柏树峪里子平与玙姑黄龙子的谈话中，作者借山中隐者之口从卦象、三教等角度谈及对现实的认识理解，表明其深受太谷学派影响。暂且不论其隐喻的色彩指向性、评论的科学客观性，这些隐喻评论本身就已让人大开眼界，更何况它们还有利于对清末士人思想状况的研究了解。

当然作者之后又写了续集，如今存余九篇，其内容更涉及上天入地的神游，按作者本人所说，“此如梦五十年间，可惊，可喜，可歌，可泣之事，既不能忘；而此五十年间之梦，亦未尝不有可惊，可喜，可歌，可泣之事，亦同此而不忘也”。

游本无界。《老残游记》及《老残游记续集》的最后一行字都是“未知后事如何，且听下回分解”，每个读者都相信老残的游历远未结束，也永不会结束，天上地下，人间冥地，梦里梦外，随游随记。只要有心，处处都是故事。