Whose Life Is It Anyway?《如果要成长》

Irish Daily News专栏作者Niamh邂逅英俊的大学教授Pierre，两人一见钟情。陷入热恋之中的人们会忽略一些事情，而这些事情往往是他们最不想面对的。当Niamh的母亲将要来Dublin的时候，Niamh意识到自己的家庭是不会接受Pierre的，一个女孩的成长过程的帷幕缓缓拉开。Niamh出生在一个传统的爱尔兰家庭。尽管父亲自年轻时就来到英格兰打拼，并创出一片天地，但父亲坚定地认为他们是爱尔兰人，他的孩子应当受到爱尔兰式的教育保持爱尔兰的传统，结婚的对象自然也应该是爱尔兰人，他的家庭不能被英格兰同化。在Niamh眼中英俊、风趣、有教养的Pierre，在家族其他成员的眼中却是大不相同：法国人、比Niamh大14岁的法国人、比Niamh大14岁的法国黑人。竭力保持传统的爱尔兰家庭，有可能接受这样的女婿吗？

Sinead Moriarty的语言风趣幽默，用漫画式的手法来写这个爱尔兰大家庭中的人物，寥寥几笔就勾勒出人物的性格特征。恪守传统的父亲，比较开通但又因为爱父亲而事事顺从父亲的母亲，乖巧的姐姐，开通的外祖父母，众多市侩狡猾亲戚……记得看到父亲带家人探望众亲戚而亲戚们借各种名目向他借钱的时候，忍不住笑出声来，幸亏是自己猫在家里看的，要不然多半会被人当成傻子。突然发现Niamh的父亲很像是时下八卦的热门人物——“凤凰男”。出于补偿或其他心理，无条件无原则地资助和袒护己方的亲戚，而使自己的小家庭经济拮据进而导致家庭不和睦，这就是凤凰男的主要特征。对比一下，是不是很像？不过幸好，Niamh家的家底很是殷实，而且母亲虽然有点牢骚但又爱父亲的善良慷慨，跟那些凤凰男家庭大不相同。

这本小说不是爱情小说，因为和Niamh大家族中形形***的人物相比，Pierre这个角色有些单薄甚至可以说是黯然失色。也许是因为作者的本意就不是写爱情，而是写一个女孩的成长，一个女孩想以自己期许的方式成长，而突如其来的爱情就像是导火索，要把束缚她成长的东西炸开。Niamh才是这部小说绝对的主角。

总的来说，这是一本很好看的小说，清新幽默的文风、大团圆的结局。