Fifth Business (Penguin Modern Classics)《读书笔记：Fifth Business读后感

终于看完了Fifth Business。这是我看的第一部加拿大小说。借这本书处于2点原因：1，它的书评非常之高，被认为是最经典的canadian小说之一；2.我在国内的时候听说过一部中译名为《第五项修炼》的畅销书，怀疑是不是跟这本书有关，或者是不是这本书的中译本。

anyway，看完了。大概花了十天吧。这本书看完的感觉，就是“落寞”。故事中的人物，从小孩到长大、到变老，死去，并无多少生活的奇迹，该发生的都在发生，而外表光鲜的内部却可能腐朽糜烂。主人公从那个躲避雪球的小男孩Dunny，到那个“You begin to look shaky”的61岁老男人，他的父母在瘟疫中死了，他一点儿都不难过，事后也很少怀念父母；他的朋友Mary死了，却难受的要命。他一直都是个saint seeker，追寻圣人的足迹。所以他对Mary身上那种单纯的“圣”性一直崇拜有加；他一直对Paul的早产感到内疚，并把责任往自己身上推，所以一直照顾Mary直到她死去。

其实害得Paul早产的是Boyl。Boyl虽然也内疚，但是他是个追求现实物质利益的人，他总是选择对自己有利的方式去生活，于是他选择了遗忘和不承担任何责任。于是乎，Boyl和Dunny完全是对立的两种不同。Boyl后来辉煌腾达事业蒸蒸日上，活得光辉耀眼；而Dunny则是个热衷于研究宗教的历史教师，相对来说平淡许多。Boyl第一次婚姻很不幸，虽然金童靓女外表光鲜吧，但是两个人显然不是一类人。他的第二次婚姻是政治婚姻，但后来离奇死亡，凶手似乎是他的第二任老婆Denyse。总之二人的对比听强烈的。

另外，说说书中一些人物。Leola无疑是个悲剧人物，她长得非常漂亮，思想保守传统。Dunny去参军的时候她在Dunny和Boyl两人中周旋想让二人都把她当成未婚妻；实际上Dunny和Boyl两个人都从来不爱她。Boyl娶了她是因为虚荣，觉得这样漂亮的老婆带出去长脸，并想作为一个victory让Dunny难受。这个愚蠢的女人，从来没有真正得到过爱。她虽然贵为夫人，但连仆人她都怕。她直到死都傻傻的以为自己是两个男人的心爱，唉，太傻了这女的。

根据我的习惯呢，to read a story means to expect an outcome 我期待一个结局，却被最后40页整得很混乱。Mary Desmpter是否原谅了他？Paul是否原谅/理解了他的母亲？为什么在Boyl死后，Paul（Eisengrim）、Dunny、Boyl三人有一次长达N页的谈话？这次谈话是产生在Dunny的幻觉中吗？最后一页，是不是Paul用了某种迷幻术，让Paul被杀原因大白于天下？为什么Dunny对寻找传说中的saint如此感兴趣？为什么Liesl后来被他认为是Devil的化身？究竟什么是fifth business？对了还有前面，究竟Willie是不是被Mary救活的？……

我想我还是缺少阅读这部书的文化背景。

（1）首先，但是一个小小的村，就有5种活跃的宗教教派。作者花了很多笔墨来描写他们的区别，来描写宗教冲突；而我呢，两眼一抹黑，根本没觉得这五种教派有啥区别。

（2）关于加拿大与英帝国的关系。第一次世界大战后Dunny受伤后在英国治疗，我就觉得奇怪了，一个加拿大人，不远万里，不辞劳苦，跑到英国的医院去做什么？居然英国国王还给发维多利亚勋章？后来才知道原来加拿大是英国前殖民地。

（3）一个人吃饱了没事干，全世界乱跑，去寻找圣人？太太太不可思议了。一wiki，才知道原来有种学问名叫“Hagiography”，许多人在研究这类圣徒传记。皑皑皑，我太圡了。主人公一生致力于研究的学问，我一点儿idea都没有。这就是缺乏文化背景知识导致的阅读障碍。

Anyway——不管书好看不好看，只要我在读一本书，一向是沉浸于其中、流连忘乎所以。最后几十页我看了两遍，仍然没有得到明显的答案。这让我有点儿frustrated。书中人物那种平淡的生老病死，我在读完最后一页的时候，觉得有些许悲哀，仿佛，一下子看到了自己六十多岁的蹒跚样儿。合上书，才想起原来我还活在现实世界中，还没有一根明显皱纹爬上我的年轻脸庞；此刻正是下午2点钟，阳光从窗外洒进来，室内静静的，悄无声息。在这阳光明媚的日子里我竟然还得泡脚取暖，不禁感觉到有点儿落寞。我对自己年龄的感觉才刚刚脱离幼稚的阶段，越过成熟阶段一下去去展望垂暮阶段，免不了要忧伤。主人公似乎不觉得自己老，他的年纪都是在别人的谈话中显露出来的。他在一战的时候腿断了，但是那种似乎事不关己的描写，感觉不像是他自己断了腿，反而是别人断了腿似的。这点倒是不太令我讨厌。

好像很多小说都喜欢不厌其烦地描述老态。《Water for Elephant》小说的前半部花了很多笔墨来描写这个老头（过时的马戏团英雄）的老态龙钟，仿佛老人总是睿智的，仿佛老人总能教给年轻人关于生活的体悟似的。《相约星期五》也是这类倚老卖老的书，写一个垂死老头给人上人生课程。这本书曾经在国内被炒得很热，其实吧，它的hot真是炒作出来的。尽管在纽约时报的排行榜上它销量不错，但是中国读者没有那种文化背景（尤其是宗教背景），恐怕很难真的去理解透；而当时国内盛行那种《读者》风格的小资情调，所以这种“为赋新词强说愁”的译本竟然还挺有市场。说来说去，我的意思是，由于文化背景的不同，老外评价很高的书，未必咱们中国读者真的都喜欢。而今，《Fifth Business》就是这么一本让我失望的书。我还真没看出来它有多好。