黑天鹅《黑天鵝終結者》

黑天鵝終結者

袁彌昌

一場金融海嘯令美國暢銷書《黑天鵝》作者塔雷伯（Nassim Nicholas Taleb，下稱塔氏），一躍成為財金界最炙手可熱的人物。

作為該書主題的黑天鵝事件，不僅廣被人們用以理解是次金融海嘯的本質，在不久的將來更可能會被世界各大機構的決策者視為「恩物」，在遭逢危機時充當一個最有力的「擋箭牌」─因為本質上黑天鵝事件是無法預測的。

西方性質

除了因出現在通常期望範圍外而造成的不可預測性之外，黑天鵝事件的另外兩大特性是它會帶來極大的衝擊，以及人們事後會本能地去為它捏造解釋，使之看來像可被解釋和預測的。塔氏將黑天鵝事件出現的原因總結為三方面：一、知識的傲慢，二、柏拉圖式思想，三、有瑕疵的歸納工具，特別是沒有將黑天鵝事件計算在內的工具。

儘管塔氏沒有明確指出書中所指的「人們」或「我們」包括那些人，但他似乎一概而論地認為，人類天性是沒有針對黑天鵝事件設計的。不過，顯然他提出關於黑天鵝事件的成因，很大程度是針對西方哲學和邏輯體系：歸納法本身跟柏拉圖式思想脫不了關係，而所謂「知識的傲慢」，亦是由於人們對這些工具和體系過分信任和依賴，而所產生的傲慢。故此「黑天鵝肆虐」很可能只是西方的一個現象，塔氏此刻斷言人類對黑天鵝事件無能為力還言之尚早。

塔氏另一以偏概全的地方，則是認定「我們似乎不善於了解超規則（metarules）。我們藐視抽象；我們熱切地藐視抽象。」

這顯示出他完全漏算了東西方在思想上的差異：東方人善於瞭解系統與超規則，對抽象的事物亦有高度的掌握能力；西方人卻普遍有着相反的取向。

「知識」是病

種種迹象顯示，東方人可能相對於西方人，對黑天鵝事件有較強的「免疫力」。有見及此，筆者嘗試以此為突破口，從道家思想中找出應對黑天鵝事件的方法。

在知識處理一事上，其實《黑天鵝》與《老子》有頗多暗合的地方。《黑天鵝》的其中一個中心理念，就是黑天鵝事件使得我們所不知的事，遠比所知的事更為重要。這一點很容易令人聯想到《老子》裏的「知不知，上，不知不知，病。聖人不病，以其病病，是以不病」（七十一章）。在現今世界中，不知道卻自以為知道已不只是一個毛病，它更會為我們帶來危機，人們假若還自高自大，不正視這問題的話，那還真是愚不可及。但相對於塔氏所指的「知識的傲慢」，老子傾向將這毛病定性為人自身的傲慢。

返本復始

讀者應該已經留意到，較之於塔氏一直只強調人類對黑天鵝事件無能為力，老子由始至終都認為是有辦法應付的，那就是回歸和掌握「道」。黑天鵝事件之所以無法預測，主要是因為人們主觀地認為它們出現的機會極微，而這種主觀或傲慢，是源自人們無法抗拒事件經「柏拉圖化」後，所呈現的簡潔優美性。反之，「道」之所以能夠排除這問題，乃由於「道法自然」（二十五章），令事物沒有刻意被簡化，使之得以恢復本來面目，擺脫那些強加於其上的形式─即回到「柏拉圖化」前的面貌。

從黑天鵝的角度來看，回歸「道」可說是一個反「柏拉圖化」的方案。所謂「為學日益，為道日損。損之又損，以至於無為」（四十八章）。老子不排除人們在學習過程中會吸收到一些偽知識，但只要懂得怎樣棄絕它們的話，最後也可以回到一個客觀的狀態而順自然而為。筆者甚至認為，沒有「益」，焉有「損」？沒有嘗過柏拉圖式思想的弊病，又怎能領略到回歸「道」、「復歸於嬰兒」（二十八章）的可貴呢？這種經歷反而令我們在回歸「道」的過程中，有更深刻的體會。

黑天鵝的出現與肆虐，可能是西方盛極而衰的一個重要啟示：對西方而言，黑天鵝這現象，顯示出其哲學體系已到達了極限，因而得出對黑天鵝事件無能為力的結論；但對於東方，它卻標誌一個重要的契機，讓我們得悉是時候啟動一個「返本復始」的思想程序，以便我們能以原本最擅長的方法，去掌握這個愈趨複雜的世界。

倫敦大學戰略研究系博士