What Is This Thing Called Science?《What We Talk About When We Talk Abou

理论概论写得好其实很难，需要作者对学科内有史以来各类观点的深入了解和客观评估，加上作者自身的理论体系，为此教材类书的独创性增色不少，避免了泛泛之谈。Chalmers从1976年编写第一版科学哲学教材开始，至1998已更新到第三版。在科学学科内部日益走向专家化细分化的大环境下，第三版较第二版完成了更大的转变，由讨论方法论转向本体论，即因果律的根本驱动和科学实在论。又增入最新的贝氏定理与新实验主义，虽然这两种思潮的理论解说力因为其过于贴近实践操作而减弱。前者完全基于概率论，解释了科学推论的一种性质与方法，却给人隔靴搔痒浅尝则止的感觉。后者则试图将实验作为一种独立的知识，希冀与理论性的普适论述划清界限，在这个充分自足自洽的“生命体”内，实验另一端仅导向具体法则，而非宏大假说。

作者Chalmers曾是Popper的学生并深受其“证伪”思想影响，在前六章的书写看得出来他对Popper学派批评实证主义和归纳主义的承接。也是全书最明朗易懂的部分。再自然引入Kuhn和Lakatos对科学的结构性论述，则稍微拉远了观看科学实践的距离，进行科学哲学的客观建构。此后，科学哲学倾向多元化甚至混沌，极端的例子如Feyerabend号称“anything goes”的无***主义态度。Feyerabend支持十九世纪哲学家Mill的自由论，提倡个人的全面教化以达至美好生活，为讨论科学首次引入外在的人性化的价值观，甚至颠覆既有的科学论述，认为科学源自形而上的偏见和宗教需求，与巫术无大分别。潜台词为，科学不过是与其他类型平等的知识，也是一种意识形态。不过Chalmers不惜笔墨大量谈论这个与主流观点格格不入的“异端”思想，正体现了“科学”的自我反思自我纠正功能。

哲学探讨对科学史实却总是后设的，不支配，不影响，甚至不能紧随常出常新的科学现象。如第一版的中文版序言，不得不承认，“我们始于迷惘，终于更高水平的迷惘”。另外，科学哲学之所以存在，应该不是为了加强科学之范式建构，而是始于哲学自身孜孜不倦求其所以然的朴素本质。如此，便可对今日很多冠以“科学”的名堂产生抗体。科学从来不会因借名而得到抬举。

L老师推荐此书为首部，行文标准，援例经典，既为入门，也提纲挈领。此后再读其他几本跨学科的专著，便知晓“What We Talk About When We Talk About Science”。。。