变化的位面《穿越夜空的旅行》

《变化的位面》是一本读起来有趣的书。

你看——你正因为各种各样的原因滞留在机场的候机大厅，处于百无聊赖或者紧张的不良反应之中，这时你只要做一个简单的手势——下一秒，你就身处一个闻所未闻的地方。在这些被称为“位面”的神奇世界中，你将遭遇各种奇遇——你也许会在基因崩溃的伊斯拉克位面一面喝着玉米粥一面与身为玉米的女人交谈；或者在阿苏努界面享受几个星期的静默生活；或者倾听长着鸟嘴的安萨老人讲述他们一生的迁徙故事；你也可以与几乎全是王室成员的海根人分享他们对于仅有的平民的狂热好奇……十五个稀奇怪诞的位面，讲述者好似不动声色的人类学家一般客观冷静地向读者描绘各个位面的社会习俗风土人情，语言简洁雅致，文风清新自然，以飞扬自由的想象力将读者带进一个富于灵感的新世界。

故事的引人入胜是显而易见的，但作者厄休拉•勒奎恩可并非打算将此书写成仅为博人一笑的烂俗三流小说，这位美国科幻小说女王在本书一个个篇幅短小的故事中，蕴含了智慧的冷冷幽默与现实关怀。细细读来，这些故事无不涉及种种冷峻而尖锐的话题——政治、宗教、科技、战争、社会思想、道德、文化冲突等等，但作者没有板起面孔来正经八百地进行正面的理性的说教，而是举重若轻地在不动声色的叙述中绘出丑者可笑、恶者滑稽。比如，人们固然可以看到战争杀戮的灾难性后果，但当读者从《玛西古的悲哀故事》中读到索萨族与亚斯塔萨族之间反复的宗教大清洗导致两个民族元气大伤从而被外族入侵，最终都被迫失去了自己的宗教信仰，反而是远在山中的土著人民保持了自己的传统方式，因为“他们的宗教信仰根本不值得为之战斗”；或是梅云城与扈伊城之间旷日持久的战争乃是因为一块最宽处不超过半英里的土地归属权，而战争的后果则是导致两个城邦间肥沃的牧场被炸成了两千英尺深的大裂口，人们只能“隔着深渊相互咒骂对方，说对方让自己丢掉了牧场、田地、牲畜和金钱”时，人们会在哑然失笑中体会到现实政治与政治勾斗中的无聊、荒唐与欺瞒。又比如在《海根的王室成员》中，作者先以大量的篇幅铺陈了“几乎每个人都是一位君主或一位君主的后裔”的海根人高贵、得体、优雅、舒适的生活，然后笔锋一转，描绘了一个举国悲恸的葬礼场面，“贵妇和贵族们尖声哀号，甚至有人昏晕在地”。是什么使得这些高贵的人们表现出了与他们身份极不相称的不安与悲伤——原来是这个国家唯一一个平民家庭小女儿的去世。接着，作者煞有介事地描绘了这些贵族对这唯一的平民家庭的狂热好奇与追捧——很明显，作者在这里尽情表达了对现实社会制度与社会秩序的嘲弄。《伊斯拉克玉米粥》讲述的是一个滥用科技导致灾难后果的故事。基因工程技术的滥用使得伊斯拉克位面的自然生态全面崩溃，社会经济与秩序也陷入灾难性的混乱之中，“根本就没有正常人了，我们也没有任何物种了。我们是一锅基因的大杂烩。”种下玉米，长出的是苜蓿；种下树苗，长出毒草；就连为孩子设计出来的基因变种宠物熊，也变成了一直吃书的昆虫。勒奎恩的讽刺是广泛而全面的，她涉及到我们日常生活的方方面面，她精心地将这种对现实生活的关注与思考置于“位面”这一异空间中，而这种独特的视角却使得读者更能直达本质真相，现实的丑恶与病态、社会风气的暴虐、社会的不公与罪恶昭然若揭，这正与作者在书中提到的英国小说家斯威夫特的幻想讽刺著作《格列佛游记》有着异曲同工之妙。

这本书的想象力与表现力令人感叹。书中讲述的一个个本质上涉及人类社会各种重大命题的故事，全在想象的异世界中发生，且具有极强的真实感。这归功于作者对语言得心应手的运用，大量细节丰富了故事的临场感，优雅简洁的叙述及高超的叙事技巧使得这本书的艺术性超越了类型文学的范畴。这位美国科幻小说女王不动声色地讲述着一个个饶有意趣的故事，让读者一面领略异世界的奇异风俗习惯，一面反观现实世界，那些彼此参照的内容使读者隐隐意识到人类自身叫人笑不出来的那一面。她的故事是充满想象力的、幽默的、惹人发笑的，同时又是关怀现实的、批判的、引人深思的。

春天是启程的日子，在细细微风中，与世界科幻小说女王一起，欣喜地开始一次神奇的位面之旅。