Six Impossible Things before Breakfast《进化与信仰》

在图书馆搜索"进化心理学"的时候，发现了这本书。作者Lewis Wolpert是一个发展心理学家，供职于伦敦大学学院。Wolpert是个无神论者，曾参加过关于心灵感应等超自然现象的公共辩论，不过他并不像道金斯那样藐视宗教。他的小儿子加入了一个叫"伦敦基督教会"的基要主义教会。他写这本书的动机之一是想了解小儿子的想法。Wolpert承认，他虔诚的儿子从宗教信仰中获益良多。

我们人类持有因果信念，而且从非常年幼的时候就已经准备好探寻这些关于物质世界如何运行的因果信念。然而，其他动物们则没有像我们这样的关于因果效应的理解。人类独一无二的因果理解能力使得制造工具成为可能，因为这一过程要求能够在行动前预想结果。正如马克思所说：“蜜蜂建筑蜂房的本领使人间的许多建筑师感到惭愧。但是，最蹩脚的建筑师从一开始就比最灵巧的蜜蜂高明的地方是他在用蜂蜡建筑蜂房以前已经在自己的头脑中把它建成了。”毫无疑问，制造工具是我们所具有的最重要的进化优势之一。富兰克林说过，人是会制造工具的动物。Wolpert也同意这样的观点。

从此，人类难免会对所有影响生活的事件问“为什么”，从疾病、气候变化，到死亡。除非了解这些重要生活事件的原因，人类不知道未来会发生什么，也不知道该如何行事。这就是宗教和超自然信仰的起源。由于最显而易见的原因往往是那些由人类活动引起的，很自然地，不少宗教都包含对一个自在永在、全知全能、似人而无形的神的信仰。

不奇怪的是，持有超自然信仰的人们在妄想量表测试中得分较高，且在演绎推理中犯更多的错误。不过，Wolpert不像道金斯那样直说宗教是幻觉。他认为，错误的信仰可能来自于正常、适应性的信仰机制的功能失效。也就是说，这种相信超自然现象的倾向也许已经在我们的大脑中预定了。因此，基因或许会影响我们如何信仰。

事实上，宗教不仅仅是因果信念的副产品。有证据表明，虔信程度和幸福感是正相关的。换句话说，经验证据表明，有宗教信仰的人总体来看具有比没有宗教信仰的更高的幸福感。如此，按照Wolpert的看法，宗教的确提供了某种进化优势。不过，信徒们恐怕仍会觉得这样的说法令人不快。

此外，Wolpert还花了几章讨论与健康、道德和科学有关的信仰。尽管挺有意思，不过我觉得有点儿琐屑。可能更专注于从进化论角度研究宗教的书会更有所助益。

btw 我没受过什么严格的宗教训练，但我的确很早就接触到一些宗教和超自然信仰。加上Wolpert所说的那种注定的寻求因果关系的渴望，也许可以解释我对宗教的兴趣。

References

Paulson S. (May. 15 2007). "Manufacturing belief." Retrieved Jan. 28 2009 from http://www.salon.com/books/feature/2007/05/15/lewis_wolpert/.

Wolpert L. (2006). Six impossible things before breakfast : the evolutionary origins of belief. London Faber.