走下坡路的男人《走下坡路的男人》与 Descending

《走下坡路的男人》由加拿大作家盖伊·范德海格的12部短篇小说组成，其中四篇两两关联，不妨可以看作10个独立的小故事。在文末的《译后记》里，翻译之一赵伐告诉我们，范德海格是从达尔文的著作 the Descent of Man 获得灵感，把其中一篇故事和整部小说的标题取作 Man Descending. 同一个单词，在前一句中可译为“进化，由来”，后一句中却恰恰是“退化，下降”，很有意思。

Descending 对整本书来说是一个关键词，在译者、评论者的解读中，对这些处在人生下坡路上的男人们失意与逆境的关注已经不少，我大可不必再费唇舌。我想说的倒是，不知道作者把这个词抽取出来加以强调是否明智，它确实给了人物一个简明扼要的全貌，为读者提供了恰当的看待人物的方式，但同时也使得我们倾向于将注意力局限在一个框定的范围内。我不相信仅用一个词汇就能统摄12篇小说，就一部小说而言，也不是单一词汇能够全面概括的，何况这12个故事各自展现出不同面貌。它们确实具有相似点，但 descending 这个词不是解读作品的万全法宝，一把万能钥匙，用它所打开的局面是浅层的、粗糙的。

所以，我觉得读者们大可以不去理会这个字眼，把它抛开，用独立的眼光去发现作品内涵。同样也不必遵循翻译者在《译后记》中，以一句话为每篇文章下达的简单定义（而且其中有些我不能认同）。范德海格的这些故事很有意思，往往构想奇特，只差一步就将堕入平庸，但他一挺身，在细枝末节处悄然拐弯，巧妙地自救了。

我看到思郁在评论里着重提到“阅读偏见”：外国文学主流阅读被英美法日等国占据，读者往往受制于出版社跟风的选择，从而形成阅读偏见。确实如此，对于加拿大作家作品，我也只能说出个别代表性的名字。然而，或许这里“阅读偏见”的定义可以再做一个细分，在出版社选择的层面，“阅读偏见”恰如其分，而对于更多普通读者来说，“阅读盲点”也许更加合适。我们涉猎范围的局限决定了许多作品无法进入选择的视野，而一部出彩的冷僻作品，如果能够获知，能够觅得，相信大部分人不会拒绝。

我想《走下坡路的男人》属于这个范围，有特色，很精彩，我个人尤其喜欢《看客》/《笼子》/《体验完美》/《离乡人的聚会》/《跳舞的熊》。总之，推荐给喜欢短篇小说的朋友。