伊甸园的鹦鹉《未完成的真人秀》

在电视产业和娱乐业高度发达的今天，真人秀已经成了观众常见的一种电视节目形式。对于观众来说，这些热闹喧嚣的节目提供了消磨时间的娱乐和谈资。卡罗琳·帕克斯特的新作《伊甸园的鹦鹉》则把焦点对准了那些被暴露在电视摄像机下的参赛者。

一个叫做“追梦者天堂”的节目，七对各怀心事的参赛者，每个人都想展示最光鲜亮丽的自我，并赢得那一百万美元的不菲奖金。罗拉希望通过竞赛加强与女儿凯西的交流，贾斯丁想通过这个活动向世人宣布自己信仰的胜利，朱丽叶和达拉斯两个过气童星想通过活动来增加人气……

但是，对于节目制作者来说，为了吸引观众，为了提高收视率，他们需要的不仅仅是一个猜谜和寻宝的竞赛游戏，他们需要参赛者痛哭流涕，需要参赛者说出自己的隐私，需要故事，从而满足观众的好奇心和偷窥欲。于是，他们通过暗示、诱惑和故意引导等方式，将节目带向了参赛者意想不到的方向。通过展示参赛者的某些脆弱面和阴暗面来吸引观众，虽然不道德，却也是对人性的考验。对于参赛者来说，他们不仅要经受竞赛的考验，还要避免在如影随形的摄像机泄露自己的秘密。但是，内心的不安和煎熬随着节目的逐渐深入而加剧。罗拉和女儿沟通的努力不断失败；凯西母性逐渐显露，无法忍受抛弃女儿的痛苦，在摄影机前崩溃；贾斯丁在天理和人欲的交战中败下阵来，信仰没有帮助他摆脱同性恋……

卡罗琳·帕克斯特前一部广受好评《巴别塔之犬》的主题是人与人之间的沟通和交流，而《伊甸园的鹦鹉》则继续探讨了这个问题。从埃及到日本，从瑞典到英国再到美国，要完成这一趟环球之旅的各项竞赛题目，需要每组人员的充分交流沟通。这既是参赛者之间的一次竞争和交流，也是他们和世界各国文化的一次交流。而这个节目本身又是竞赛者和观众的交流。从结果来看，似乎也比《巴别塔之犬》更加乐观。罗拉直到女儿生产都没有发现情况，母女之间深深的隔阂使得她们甚至无法平心静气地对话，但是在活动结束后，两人的理解增加了。同时，凯西对自己女儿的情感也被唤起，罗拉和卡尔在竞赛中产生了爱情，朱丽叶也变得乐于助人。

作者采取了第三人称限知视角，通过罗拉、凯西、朱丽叶、卡尔、艾比、贾斯丁等活动参与者和主持人芭芭拉多个不同的视点，来观察这场追梦之旅。在每个叙事者的眼里，这场活动其实荒唐而弱智，其他参赛者似乎都是愚蠢和不得要领的。每个人都是站在自己的立场上来观察，却没有想到自己在别人眼中同样可笑和不可理喻，更没有去思考自己其实只是电视制作者的棋子。真正的理解和沟通并不是一次活动就可以建立起来的。内心的痛苦和缺憾不会因为一次活动就消失。竞赛结束了，内心充满伤痛的参赛者的心结并没有彻底解开。也许，人生本来就是一场真人秀，痛苦而荒诞。