中华科学文明史(第1卷) (平装)《讀書報告》

在閱讀李約瑟先生的著作前，未曾想到曾有那麼一位外國學者為中華文明數千年的科技、文化作出了那麼卓越的恭獻，也未曾理解出自李約瑟先生之口的“浙大──東方劍橋”何以如此珍貴。我想，用黃文山先生在《中國之科學與文明·譯者導言》的話形容李約瑟先生的功績十分恰當──“經天緯地，震古爍今”，而且我不會驚訝於若有人認為此詞不夠深刻。

因時間精力的緣故，本人選取《中國科學文明史》首卷作為閱讀的對象。此書最早是在1954年由劍橋大學出版社 隆重推出，作為李約瑟先生所在學校的出版社，由其來出版他的著作自然是再恰當不過。由於此書較為適合學者和研究人員使用，公眾很難去閱讀這巨著，劍橋大學出版社和李約瑟先生遂又邀請科林·羅南（Colin A.Ronan）將李式著作改編為一種簡編本，以便公眾閱讀，因此這個版本也在我的參考范圍之內。

首先要闡釋的是李式著書的緣由。在本書的序言中，李式便敘述了著《中華科學文明史》一書的目的，即主要回答了他自己提出的“難題”。如，在古代和中古代，中國人對於科學、科學思想和技術的發展，究竟做出了什麼貢獻？廣義的說，中國的科學為什麼持續停留在經驗階段，並且只有原始型的或中古型的理論？如果事情的確是這樣，那麼在科學技術發明的許多重要方面，中國人又怎樣成功地走在那些創造出著名“希臘奇跡”的傳奇是人物的前面，和擁有古代西方世界全部文化財富的阿拉伯人並駕齊驅，並在3到13實際之間保持一個西方望塵莫及的科學知識水平？中國在理論和幾何學方法體系方面所存在的弱點，為什麼並沒有妨礙各種科學發現和技術發明的湧現？歐洲在16世紀以後就誕生了近代科學，而中國文明卻未能在亞洲產生與此相似的近代科學其阻礙因素是什麼？另一方面，又是什麼因素使得科學在中國早期社會中比在希臘或歐洲中古社會中更容易得到應用？最後，為什麼中國在科學理論方面雖然比較落後，但卻能產生出有機的自然觀？這種自然觀雖然在不同的學派那裡有不同形式的解釋，但它和近代科學經過機械唯物論統治3個世紀後被迫采納的自然觀非常相似，這些問題正是李約瑟在書中所要探討的。顯然，在沒有全面細致地比較中西兩種不同文化傳統的科學與思想背景之前，李約瑟是不可能對如此驚世駭俗的問題做出答案的。

序言還述記了李約瑟先生與中國學者的接觸，如雷海宗、聞一多、華羅庚、郭沫若、陶行知、馮友蘭、竺可楨、李四光、梁思成、候外廬、傅斯年等等，接觸面極為廣泛。在第二章中，它對漢字、漢字的羅馬音符化、讀法、學習與記憶方法等，一一予以介紹，接著溯述漢字的起源，從《說文解字》到六書，到金石文、甲骨文等。第三章介紹主要的參考文獻的典籍名著，如諸子百家、文集、叢書、道藏、佛經，以及字典、辭源、辭海等，上至經史、下至小說，幾乎無所不包。第四章敘述中國的地貌、地史、人文地理與自然分省詳情。第五、六章述記中國歷史，先從商、周、戰國講到秦始皇同意中國的先秦歷史；再描述包括漢、三國、晉、南北朝、隋、唐、五代、宋、遼、金、元、明、清的秦以後歷朝簡史，是一部完整的《中國通史》。最後一章講述中西文化交流的情況，書中從中國文化的起源講到古代歐洲有關中國的傳說，中西交通的史跡、水航、陸運、絲綢之路，與中國之交通、商業貿易與政治使節等，最後則為科學、工藝技術的交流，期中特別闡陳了指南針、車輪、火藥、紡織、造紙、印刷，以至天文、與圖、水力、鑄鐵、計時等中國的發明創造。書後還附載參考文獻數十頁及本冊引用的書物人名索引數十頁，可謂出語有典可據，這也是其成為當世巨著一重要原因。

除去內容上的震撼之外，作者在書中表現出來的理性、嚴謹、客觀、幽默的態度也令人折服，他用一種源自西方思維的術語翻譯者中國人的思想 ，肯定了中華文明對世界發展做出的巨大貢獻。我相信其本身的重要價值已不在本身的結論和推斷是否正確，而是其開啟山林的首創之功 。

而對於處於水深火熱的中國人來說，李約瑟先生這樣一位對中國始終抱著友好態度的外國學者為其民族的重興付出了太多值得我們感謝的東西。可以說很大程度上，是他開啟了中國人民族自豪的大門，同時也架起中西平等溝通的橋梁。這也是我絲毫都不懷疑從小到大所接受的教科書內容有相當部分是李約瑟先生的功勞的原因。

由於只是簡單的讀書隨想，未能仔細探討分析李約瑟在本書的各個章節中──乃至全部《中華科學與文明》中所闡述的各類觀點，不免遺憾。但這本值得深入研究的叢書無疑是每位對中華文明有濃厚興趣的學者應當學習的材料，希望能在接下來的時間內能夠更好的對其進行閱讀。

閱讀文獻：

《中華科學文明史》（The Shorter Science And Civilization in China）

李約瑟（Dr Joseph Needham）著，

科林·羅南（Colin A.Ronan）改編，上海人民出版社

《中國之科學與文明》第一冊(導論)

李約瑟 著，黃文山 譯。

《李約瑟與中國》

王國忠 著，上海科學普及出版社