Five Dialogues《苏格拉底不是要还邻居家的鸡——对朱光潜一处错误的说明》

在朱光潜先生《人生的艺术化》一文中有这样一句：“下狱不肯脱逃，临刑时还叮咛嘱咐还邻人一只鸡的债，是苏格拉底的生命史中所应有的一段文章，否则他便失其为苏格拉底。”我在很多阅读材料上都见过这篇文章，我最初也以为苏格拉底在临刑时叫门徒还邻人一只鸡。所以读《斐多篇》的时候，我特意留意了一下。苏格拉底在弥留之际是这么说的：

“Crito we owe a cock to Asclepius”（我们欠Asclepius一只鸡）

这句话下面有一段注解：

A cock was sacrificed to Asclepius by the sick people who slept in his temple hoping for a cure. Socrates apparently means that death is a cure for the ills of life.

Asclepius是古希腊医药之神。这段注解的大意是，古希腊的病人会在Asclepius的庙里睡一夜，并把一只鸡作为供品，献给Asclepius，祈求自己能痊愈。苏格拉底在弥留之际，说我们欠Asclepius一只鸡，是因为苏格拉底认为死亡消除了肉身，人完全成为精神，自己没有像献祭，却即将通过死亡治好了人生的疾病，所以说欠Asclepius一只鸡。这是有点调侃意味的说法，也是苏格拉底一生中开的最后一个玩笑。

这段注解虽然只代表了一家之言，但Asclepius不是苏格拉底的邻居是毫无疑义的。朱先生想是理解错了，看来做学问来不得半点想当然。