读史方舆纪要《非熟稔二十四史，且休读此书》

关于古代历史地理之专著，此书可谓第一。“清代三大奇书”之中，其余两书作者不过抄掇而已，全不可与顾祖禹相提并论。即使“二顾全书”之另一顾炎武，其《肇域志》和《天下郡国利病书》亦不如此书之体系精核，非研究明史及古代方志者，此书足矣。此书又专为读史而定，无意于文人骚客风景名胜者亦不必买《舆地纪胜》、《太平寰宇纪》、《大清一统志》等古代方志丛书。而今人所著军事地理之书，如《兵家必争之地》等，更是拾古人牙慧，实不值一读。

而读此书需熟稔二十四史，不然实不能理解顾祖禹之评论以及书中无处不在之史事。又读此书，需配备谭其骧先生主编之《中国历史地图集》，第十二册虽然有舆图，但毕竟古代地图学有限，仍然太过粗略，不如前者直观。按图索骥，更佩服顾祖禹作此书之全面精核。最好再附以各省地形图，则古之史事何以如此更了然于心。

此书体系庞大，而古今水道变迁多有，而山峰却基本依旧。每县下面之山之水之镇，不必一一细读，尤其水道不必细究。有志于古代史地者，当详细研读此书，于融汇贯通二十四史亦颇有功效。梁启超等人每每谈及古代地理之书，虽然以为此书太过偏重军事，但也认为此书至今尚无可替代。顾祖禹积二十年著此书，余每读此书均佩服不已。

PS：该书之北直、南直、山西、河南、陕西、山东、湖广、四川部分，需要重点阅读，其中河南、陕西、北直，更是重中之重，其余如浙江、江西、福建等省，可暂不甚着意。

又北直、山东、四川数省，其政区变迁较为繁琐，余取中国历史地图集（明代部分）之分省地图A4纸打印出，夹于每一册中，凡有不解之府县地名，一阅则事半功倍。