论美国的民主《托克维尔的自由观》

《论美国的民主》本书的作者托克维尔出身于法国的贵族家庭，他拥有贵族阶层特有的高傲。可是他却背弃了贵族，理性地看待了民主的必然到来和社会政治制度的转型。书中既有托克维尔对社会政治的失望又充满了对明天未来的美好希冀。

在绪论中托克维尔提到“身份平等的逐渐发展，是事所必至，天意使然。它每时每刻都能摆脱人力的阻挠，所有的事和所有的人都在帮助它前进。”旧制体的王国即将摧毁，在那之上将建立的是一个民主、平等和自由的共和国。在托克维尔的民主理论体系中最重要的两个价值莫过于平等和自由。在民主政治中并行不悖地实践平等与自由两项政治价值始终是他最核心的关注。但民主、自由这两者之间却又是充满矛盾的。而托克维尔又是这样一个对自由充满无限热爱的人。民主并不意味着即能获得自由，民主不完全是平等的代名词。身份与智力上的平等既能造就民主也极易导致暴政。民主时代的来临虽然赋予人们生活境况的平等，但如何在此基础上克服平等与自由的内在矛盾性，以免沦为民主的专制才是托克维尔念兹在兹的重要课题。

虽说民主的到来是天意使然事所必至，但假若我们一味地纵容民主，任其被它的狂野本能所所支配，我们便永远无法到达平等和自由的彼岸。如托克维尔所说，“我们需要的是对民主加以引导；如有可能，重新唤起民主的宗教信仰；洁化民主的风尚；规制民主的行动；逐步以治世的科学取代民情的经验，以对民主的真正利益的认识取代其盲目的本能。”

在第十章中托克维尔向我们展示了印第安、黑人以及白人三个种族在美国的生活环境和生活遭遇。我们不难从中发现，追求平等的观念是深植于人类本性的。但可笑的也是人类往往更愿意将处在自己之上的人拉到和自己同样的水平而非通过自身努力达到与他人平等的地位。假若社会遵循的是这样的平等那么我们的社会也将不可避免地沦为平庸化。每一个个体都是同样地平庸懦弱，社会还有什么幸福可言。并且每一个社会成员都将更专注于自己的私利。公众社会利益少人问津，人与人之间变得淡漠。人民都处在了同一个社会阶层之中，社会平等也给人们带来了心理上的紧张与焦虑。而社会又极有可能不得不面对另一个问题——多数暴政形成的恶果。

民主时代的来临赋予了人们境遇上的平等。享有特权的贵族阶级不复存在。相较于旧制度人民享有了平等的待遇平等的身份。但是真的也享有了更广泛的自由吗？

对于这个问题托克维尔的答案是否定的。在旧制度中普通民众虽然处于贵族阶层之下。但由于贵族阶级具有足以和君主相抗衡的力量，国家的权威尚不如今天这般强大。而反观历史，人民的民主运动通常都是由贵族阶级所激起的。可以说民众处在贵族阶级之下，却是享有一定自由的。但是当贵族阶级被推翻，君主和普通民主之间的一个权利阶层被抽离后，个体就像一个个原子***裸地暴露在君主的权威之下。每一个个体都是软弱的孤立的对于暴政没有抵抗力的。于是社会都成了弱者而向君主屈服。从普遍意义上来说，人们是更不自由了。

平等的社会面临的又一项威胁来自多数专制——即托克维尔所说的多数的暴政。在第七章中托克维尔提到“多数道义的影响来自于两个方面。一是许多人联合起来总比一个人的才智大的想法。还来源于多数人的利益应当优于少数人利益的原则。”多数具有了无限权威而且具有了快速坚定地表达意志的方式。托克维尔认为无限权威是一个坏而危险的东西。任何阶层任何人拥有无限权威都是给暴政播下了种子。第七章中，托克维尔对比了这两种暴政。而从某种意义上来说多数的暴政比君主的暴政更可怕。后者只是靠物质力量进行压制，而前者则是靠精神力量进行压制，连人们的意志它都想征服。多数的暴政不给少数任何不服从的机会，更没有言论的自由，不服从于多数就会被排斥在社会之外失去做人的权利。

这是真正可怕的暴政，民主披着平等的外衣却夺走了人的自由。身体上的自由也是精神上的自由。而托克维尔更看中的恰恰是人类的自由。他说“自由是一切最高品德的基础，而且因为他们把自由视为一切最大福利的源泉。”这就是托克维尔的自由观吧，自由并不是简单的如同黑人被奴役或是得到法制上的自由，自由已经成为一个相当复杂的概念。只有在精神上不被奴役在欲望上不被主宰才可称之为真正的自由。人是不可以也不能拥有无限自由的。自由必是建立在法治与社会秩序的基础之上的。自由从来不是绝对的、不受限制的。托克维尔提倡我们在民主的进程中始终遵循自由的原则，在上帝赋予的有限范围内行使自由，那个范围虽是有限的，但人在其中却仍旧是强大的和不可战胜的。

托克维尔针对多数暴政提出法学家精神、陪审团制度、地方分权、言论与结社自由等等方式来节制约束多数。他提倡地方分权，赞同乡镇自治的形成。他主张和强调公民积极运用自己的政治权利去阻止任何权利垄断公共事务。同时他又提出美国社会广泛存在的陪审团制度和法学家精神可以有效地约束人民的激情对抗民主的急躁，削弱多数的暴政。托克维尔正是寄希望于这些方式能够渗透进民众社会，真正在法制之外的民情中影响社会改变社会。

在托克维尔的眼中，民主的前提始终是自由。美国是首先成为了一个自由的国度，才在自由原则下确立民主的制度民主的社会。而追求自由的道路从来都是坎坷的。

托克维尔在绪论的那句话“一个全新的社会，要有一门全新的政治科学。”无论是民主平等还是自由，托克维尔所寄予的是我们能真正了解这门新的政治科学背后这个民主社会的一切。