The Burning Court《密室推理小说的典范》

最近读完了密室之王卡尔的杰作《燃烧的法庭》，个人认为这是卡尔的作品中能排进前三的作品，什么是优秀的推理小说？我认为，经典的推理小说，应该是理性同感性的完美结合，而这部密室经典，无疑就是一个很好的例子。

先说理性，该书起名为“法庭”，并且各个章节都以法庭的程序命名，虽然全文根本没有一段是在真正的法庭之上，但全文却包含了许多对证据逐条的反复盘问，对证人的诘问等等这样一些法庭推理的要素，其中Stevens为妻子的辩护尤其精彩，抓住细节上的破绽，机敏的提出反论，说它是一部没有法庭的“法庭推理”经典并不为过。

而说卡尔的作品就不能不提密室，“燃烧的法庭”自然也不会缺少精彩的密室，从不存在的门中穿出的女子，从坟墓中消失的尸体。公平地说，如果单把诡计抽出来看，这是两个相当聪明，但也算不上惊人的诡计，但是卡尔之所以被称之为密室之王，并不仅仅是因为他擅长设计密室诡计，更在于他最擅长利用密室这一元素来为小说增色。（像卡尔的另外几篇杰作《三口棺材》《犹大之窗》等，并没有最优秀的密室诡计，但却是最优秀的密室小说）。两个不可能的密室，能够很自然的融入整个故事之中，没有丝毫的生硬刻意之感。充满诡异的情节为密室作了最好的铺垫，而密室则营造了最好的恐怖氛围，密室之谜不仅没有游离与故事之外，反而同故事相得益彰。

说到故事，在黄金时代的众多推理作家中，卡尔毫无疑问是编故事的第一能手，有人评价古典推理小说是十三章的无聊换最后三章的精彩，这只适用于一些平庸之作，真正的经典必然是能从头到尾牢牢地吸引住读者的。就如这部《燃烧的法庭》，历史疑案，黑巫术，密室，整个故事充满了不可思议的发展和转折，难以置信的谜团如绚丽的烟花般一个接一个地展现在读者面前，让人欲罢不能，直到最后，一切尘嚣过后，所有的碎片干干净净地各归其位，一切疑团得到了清晰的解释。但是故事却没有就此结束。

没错，提到这部小说，就不能不提其极具争议性的结尾。很多人对超自然的最后一章有所不满，认为这把整部小说变成了恐怖小说，没错，这就是一部出类拔萃的恐怖小说，但同时也是一部出类拔萃的推理小说，两者并不矛盾。而这最后一章，正是画龙点睛的妙笔。如果，停在最后一章之前，对于推理，对于谜题来说，确实是足够了。但对于故事，对于小说来说则是不够的，在精妙绝伦的魔术落幕后，如果直接告诉观众其原理却是如此简单，必然会造成落差。故事本身的发展要求这样一个转折，看不到这点的作家，绝不是出色的小说家。正如我前面所说，经典的推理小说，应该是理性同感性的完美结合，它要求有一个理性的结局，但并不意味着只能有一个理性的结局。正是最后这样一个感性的超自然结局，同前面的理性结局相映生辉。而卡尔这样一位推理大师，则为推理迷们做了最好的示范，推理小说也可以这样写。