The Night Of The Wolf《丰富想象力所铸造的华丽谜团》

Paul Halter是当今欧美推理界仅存的几位不可能犯罪大师之一，这个集子作为他到目前为止唯一的一个短篇集，同时也是他第一部英文出版的作品。从很久以前开始我就很期待这本书，直到上个月初拿到，历经一个月终于陆陆续续地读完了这本书。相比于他的出道作The Fourth Door，也有更多让人值得回味的地方吧！

这个集子中一共收录了10个短篇，其中有9篇是关于不可能犯罪的（事实上原法文版是9篇，其中有篇因为涉及法语双关词在出版英文版的时候被去掉了，同时添加了两篇，不过在我看来，其中某篇还是存在着语言差异导致的问题吧！）。相比于其他一些专写或者常写不可能犯罪的大家，在Halter的短篇里，很少见到那种传统的古典式谜题，更多的是极其华丽的谜团：比如会杀人的雪人（The Abominable Snowman），在密闭墓室里跳舞的棺材与死者（The Death Dance at Night），在夜间雪地里不留痕迹行走、时隐时现的金色鬼魂（The Golden Ghost）预知杀人的梦（The Cleaver），圣诞老人降临人间的奇迹（The Flower Girl）等等。这些谜团给人的第一反应已经不是传统谜团上那种逻辑上的不可能能性，而更多的是与传统认知相悖的不可思议，因此相比之下更吸引人。Halter这种善于创造华丽谜团的风格从他的首作The Fourth Door中就表现的非常的明显，不过当时对于谜团的阐述虽然华丽，解答却往往很一般。在这个集子里，Halter则显示了他作为一位推理作家应有的进步与成熟：不仅对于谜团的阐述更加华丽，而且解答也更为合理充分，对于整个故事的布局以及描写更是上了一个层次，达到了大师的地步。

不过，作为不可能犯罪而言，谜团的华丽与解答的华丽之间往往是相悖的。因为越复杂越华丽的谜团背后，往往意味着解答或者说手法可能越简单。这里所需要的往往是作者的观察生活的能力与强大丰富的想象力。而解答的华丽，往往更多的需要作者的逻辑能力或者复杂的头脑思考能力。这个集子中的作品，单就谜团而言都可以打到5分，但是其解答却往往在合理的情况下过于简单，评价起来只能给4分吧。当然，这里面也有些作品堪称简单美的典范，比如The Cleaver。但是就我个人而言，我更喜欢那种谜题中规中矩，解答华丽之极的作品，这大概也是我喜欢Brand那种风格作品的原因吧！当然，原则上来说，华丽的谜团与华丽的解答是同一层次的，所谓的喜欢与不喜欢，只能说有点个人偏好在里面。因为说到底，我们需要的仅仅是对一个不可思议现象的合理解释，而就这方面而言，Halter做的相当成功。

于是在这个集子中，所能见到的不仅仅是Halter强大的想象力所铸造的华丽谜团，同时也充满了Halter对于生活的细心观察，很多在现实生活中我们习以为常的细节、或者常常被我们忽视的细节，都被Halter用以设计谜团。Halter也很喜欢将故事背景与一些传说相结合，比如将当地传说与不可能犯罪完美结合的The Call of Lorelei。而在谜团的表现形式上，Halter尤其喜爱雪地无足迹（广义）的诡计，并且很喜欢以圣诞节为背景，这10个故事中竟然有4个是关于这方面的诡计，而且解答各不相同。Halter另一件很喜欢干的事情是喜欢设置“最后一行的震撼”，这点在The Fourth Door中已经初见端倪，在此更是表现的淋漓尽致，而单纯地使用叙述性诡计以给人带来最后一行的震撼与惊愕在这里甚至仅仅只是小菜一碟。当然对那种写法的看法可谓是见仁见智，甚至有极大可能引起很大争议吧，我个人对此也是又爱又恨，因为并不是非常必需。

当然， 除此之外，这些故事自然也存在着一些不可回避的问题。这首先与Halter选择的写作风格有关，这个集子中的大部分故事采用的都是一个叙述者（往往是当事人之一）叙述往事+安乐椅侦探的模式，因此侦探所提供的仅仅只是可能性的一种，并不一定代表真相，更不意味着解答唯一。期间一些警察所犯的失误也往往让人很无语，因为有的甚至完全是不应有的失误。动机方面，也往往显得薄弱，但是我想对于不可能犯罪爱好者而言，动机怎么样其实都并不特别重要吧！

如果依照个人喜好给这10个短篇简单的评个分的话，就是：

The Abominable Snowman ★★★★☆

The Death Dance at Night ★★★★

The Call of Lorelei ★★★★

The Golden Ghost ★★★★

The Tunnel of Death ★★★☆

The Cleaver ★★★★★

The Flower Girl ★★★★☆

Rippermania ★★★★

Murder in Cognac ★★★★

The Night of the Wolf ★★★★☆

两篇导读的作者分别是Robert Adey与Roland Lacourbe，前者是欧美著名的不可能犯罪研究专家，编撰了著名的“密室圣经”，后者则是法国著名的不可能犯罪研究专家。

这本书的中文版权已经目前有国内出版社正在购买中，相信大家在不久的将来就可以看到中文译本。