伏尔泰的椰子伊恩布鲁玛：《伏尔泰的椰子》

说起英国，马上闪现在你脑子里的会是什么？也就是说，什么东西只能被称作“英国式”的，绅士？俱乐部？哥特小说？温和革命？圣公会？代议制？重商主义？皇家海军？公学？板球？莎士比亚？问号太多？是啊，如许多的东西都是昔日的大英帝国带给世界，经常地是呈现给欧洲大陆，强加给其他地域的国家和人民的。对一个亚洲人而言，这些可都不是什么“伏尔泰的椰子”，而是番鬼的坚船利炮和大烟。

所谓“伏尔泰的椰子”，出自所谓“崇英者”的伏尔泰的一个比方。他对英国的政治体制以及蕴于其中的英国人的理性思维无上歆羡，心向往之，深为不能将其推广到普天下，就像印度的甘美的椰子在罗马却结不出果子一样，而不胜愁虑惋惜。伊恩布鲁玛于1999年出版的这部小书着力描绘了几个伏尔泰这样的著名的崇英者，更重要的是描绘了历史上的一股崇英热，它在显著时决非潜流。作者自承自己也是一个崇英派，这本文集里挑选的更是一串显赫的名字，囊括了同样耀目的众多领域和众多英才：伏尔泰，穆什考亲王，赫尔岑，马志尼，赫茨尔，马克思，顾拜旦男爵，佩尔夫纳，哈耶克以及布鲁玛所说的“最后一个英国人”，以赛亚伯林。说到伯林，这些博闻广引，趣味盎然的文章很有伯林式的神聊风格，就一个“崇英热”，一批“崇英者”拉杂谈开，读来从不会觉到枯燥乏味，只是才力有别，思考不像伯林那么专注和渊深。

以英国式的中庸和理智的标准来看有点儿被堕落的激情附体而不能自拔的安娜卡列妮娜说：有一千颗心就有一千种爱情[也许正是这一过于自由烂漫的信条才使得老年托尔斯泰伯爵对她痛下杀手]；看完这些文章，你也会感到，也许，有一千颗心也就有一千个关于英国的幻景。但这也早成历史烟云：如今对个别国家的想入非非的，然而又自有其精神向度的浪漫主义的图景已经失却土壤，荡然无存。从某些不能说不重要的方面看，早就曾被王尔德，海涅等人诟病的英国式的“市侩气”已经赢得了世界，也就是说，伏尔泰的普世主义椰子终于栽遍了这个星球.