从街角数起的第二棵树《译后记》

随着近年来对其著作的引进出版，对国内读者来说，美国童话作家、随笔作家E.B.怀特的名字至少已经不再陌生，所以就不在这里对他多做介绍了。

我自己读到怀特的作品，还是七年前的事，先读他极负盛名的《E.B.怀特随笔》（上海译文出版社已以《这就是纽约》和《再游缅湖》两册出版），深为他文字的精雕细琢、富于情趣及识见的不凡而打动。读了这本书后不久，虽然我当时刚刚踏上文学翻译之路，自觉未达到译好怀特随笔的水平，但是因为爱之切，还是大着胆子译了几篇出来，分别发表在几份外国文学刊物上。去年有幸接下本书的翻译任务，终于圆了译一本怀特作品集的夙愿。

这本《从街角数起的第二棵树》出版于1954年，由怀特本人所编，精选了他之前所写的随笔、评论、诗歌，甚至还有短篇小说，展示了他多方面的写作才能，内容丰富多彩。在本书的自序中，怀特有这样的话：“无论是谁，下笔时所写的都是自己，不管是否自知。这就是一本具有揭示性的书。”已经读过怀特的童话和随笔精选的读者，可以在这本书里了解到怀特为文为人的方方面面。

我在阅读和翻译这本出版已逾半个多世纪的书时，不时惊讶地发现其内容与我们当下这个世界仍息息相关。这固然与怀特编书时的原则有关（“主要说来，我打算挑选的，是那些并不太依赖于即事即景，或者启发其创作之异象的篇目”），但也说明了怀特的作品具有长久的生命力。我在几年前的一篇文章中写过阅读怀特的感受：“读他的文字，如同跟一位睿智而永远心怀纯真的长者相处，让人感受到一种难得的亲切感，让心灵回复平静，并唤起对世界的爱和对美的追求。”几年以来，在读了怀特的大部分作品后，我这个印象仍未改变。当然，怀特文字中反映出来的，还有他坚持原则、勇于实践等方面。总之，他是一位值得反复阅读的作家。

翻译怀特随笔之难是公认的，以前几十年中，他的随笔少有译介的事实也说明了这一点。我在知难而上翻译时，对怎样以中文表现他的文字考虑得很多。怀特作品中的思想耐人咀嚼，而在英语读者眼里，他又是位杰出的文体家。跟20世纪流行起来的海明威式电报文风相反，怀特的文字以精确、绵长、令人回味无穷为特色。我在翻译时，除了尽量吃透原文、注意文采之外，在形式上，稍微保留了长句风格。不用说，我在这本书里体现的译作风格，是建立在自己的阅读感受基础上，属一己之见，效果如何，尚待读者来评判。另外在翻译这种美文时，尽管我已尽了最大努力，译文中仍不免会失去很多东西，这既是翻译工作的“原罪”（“翻译即背叛”）有关，又与译者素养关系很大，我在此要先请读者谅解，同时也衷心希望读者能多去读一读怀特的原文。

本书中有五篇与《E.B.怀特随笔》中的重复，我在翻译中参考了贾辉丰先生的译文，特此致谢。

孙仲旭 2008年7月12日于广州

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