讲述中国历史（上下卷）《帝制中国的知识分子精神困境的书写》

“我孩童时代最早的连贯记忆是一个冬天的下午，我坐在一个玩具沙箱里，周围是一片公寓大楼，俯视纽约的乔治•华盛顿大桥，我们家隔壁四楼上的窗户一下子打开了，一个人伸出头来朝着在楼下看管我玩耍的父亲大声叫道：弗雷德，珍珠港挨炸了！”如果读过这位中国史研究专家的《洪业》、《间谍王》、《上海歹土》等作品，对他以这样一种叙事方式作为一本上百万字文论集的开端就不会感到吃惊或奇怪。据我有限的阅读经验所知，魏斐德研究和书写的领域包括明清史、晚清史、近代上海史等，这本论著涵盖了近千年中国历史，论题则更为浩瀚广博，涉及中西方研究法比较、概念的辨析、史学现状与趋势剖析等。在他对十七世纪中叶社会史、晚清与近代中国的研究中，一直专注于帝制中国的知识分子精神困境的书写，研究他们在社会体制下为精神独立付出的代价，以及他们形成精神独立的各种方式。他对细节的热爱值得小说家学习，而他强大的理性力量又是当下批评家们所缺乏的。