玫瑰战争标志着

标志着蔷薇战争。莎士比亚《亨利六世》中的两株玫瑰在伦敦坦普花园被拔出，这是一场战争的开端。这场战争主要是由骑手和其封建的随从组成。兰开斯特家族的支持者多集中在北方和西部，约克则是南方和东方的支持者。在这场玫瑰战争中，贵族死伤惨重（六十五名男爵以上的贵族，数千名中小领主，八万名家庭士兵），这是造成贵族势力衰弱的一个重要因素，也是造成都铎王朝统治下的中央集权君主制度的重要因素。英王理查二世的表兄亨利·博林布鲁克（冈特约翰之子，亨利四世）于1399年被其表兄亨利·博林布鲁克所推翻。

按照惯例，理查二世将爱德华三世的第二个儿子莱昂内尔的孙子，安特卫普的第四任马奇伯爵罗杰·莫蒂默的儿子埃德蒙·莫蒂默作为王位继承人。亨利·博林布鲁克是爱德华三世的三个儿子冈特的儿子，他在继承皇位上的权力并不大。然而，亨利·博林布鲁克在成为亨利四世后，由于理查二世的执政并不受欢迎，因此获得了宽容。1413年，亨利四世去世。他的儿子亨利五世是一位优秀的战士，他在英法的百年战争中取得了巨大的成功，使兰开斯特的统治地位得到了极大的提升。亨利五世在约克公爵兰利的次子剑桥伯爵科尼斯伯勒的查理的领导下进行了一场政治阴谋。1415年，剑桥伯爵被判处了叛国罪，剑桥伯爵的弟弟爱德华·金雀花，约克公爵，也在这场战争中丧生，他的子嗣是剑桥伯爵的理查·金雀花。

安妮·莫蒂默，剑桥伯爵夫人，也有资格继承王位，她是马奇伯爵罗杰·莫蒂默的女儿，爱德华三世次子克拉伦斯大公莱昂内尔的后代。亨利五世死于1422年，而剑桥伯爵科尼斯伯勒的理查和约克约克大公安妮·莫蒂默之子理查·金雀花将向胆小的亨利六世发起挑战。兰开斯特国王亨利六世周围都是不受待见的摄政官和顾问。其中最著名的莫过于埃德蒙·博福特和威廉·德拉波罗，他们被指控在法兰西百年战争中缺乏领导能力。亨利六世统治期间，法国的每一个堡垒，包括亨利五世的胜利，都已荡然无存。

亨利六世被认为是一个无能而又愚蠢的君主。此外，他还患有一种难堪的间歇性精神病。到1450年，许多人都觉得亨利并不适合自己的工作，而且兰开斯特的统治时期还受到了合法性问题的影响，他们认为约克家族在王位上的掌控力更强。人民的不满情绪日益高涨，大量的封建贵族私兵，亨利六世王朝的腐败，都让这场战争的政治氛围变得更加成熟。1453年，亨利六世患上了第一次精神错乱，摄政会成立，约克家族的第三代约克公爵理查·金雀花担任摄政王。理查不久就更加勇敢地巩固自己的王位，他把普福关起来，在一系列与亨利的支持者（例如诺森伯兰伯爵）发生的一系列冲突中，萨尔斯堡和沃里克都得到了他的支持。

1455年亨利的康复使理查失去了雄心壮志，理查被亨利六世女王安茹的玛格丽特逐出宫廷。玛格丽特女王是兰开斯特教会真正的领导者。玛格丽特皇后与理查结成联盟，联合其它贵族，企图削弱他的势力。理查·金雀在经历了更多的挫折后，终于动用了自己的力量，在1455年的圣奥尔本斯之战中，发动了一场战争。